Analizan regidores la gestión del alcalde
Luego del anuncio que hizo el alcalde Oscar Leeser de no buscar la reelección, algunos concejales y miembros de la comunidad accedieron a hacer un balance de lo que ha sido su primer y único mandato.
Leeser, de 58 años, dijo esta semana que se retirará de la administración municipal el año próximo porque cree que cumplió sus objetivos: la ciudad muestra una estabilidad presupuestaria, hay nuevos empleos y crecimiento comercial.
El alcalde especificó que su salud no jugó un papel en su decisión; Leeser fue diagnosticado hace meses con cáncer de piel y tuvo que pedir licencia para ausentarse de su cargo por un mes.
La mayoría de los entrevistados coincidieron en que Leeser, efectivamente, cumplió las expectativas, pero otros consideran que deja una ciudad que todavía trata de superar varios escándalos políticos ocurridos durante su administración.
Cuestionamientos de ética
En algunas ciudades el alcalde es el jefe operativo de Gobierno; en otras es el concejal el que da la cara por la ciudad y preside reuniones.
Este último es el caso de El Paso, una ciudad con Gobierno de “alcalde débil” cuyo jefe operativo es el administrador municipal (o city manager). El administrador responde al Cabildo, que es presidido por el alcalde.
El desempeño del city manager ha sido, precisamente, una de las controversias que han empañado la imagen de la ciudad durante los últimos dos años.
Miembros de la comunidad cuestionaron por qué este administrador, Tommy González, recibió un sustancial aumento a escaso un año de su llegada a El Paso. Luego vinieron cuestionamientos por supuesto favoritismo en la implementación de obras en lugares afines al ex regidor Larry Romero.
Posteriormente surgieron acusaciones de tráfico de influencias por parte de Romero, para supuestamente favorecer a personas con las que había tenido tratos anteriormente.
El regidor municipal por el Distrito 2, Jim Tolbert, quien en diciembre pasado como residente de esta ciudad presentó una queja en contra de la ética de González, asegura que Leeser “ha sido un buen alcalde y una pieza clave para la unificación del gobierno”.
Sin embargo aclara que son múltiples las críticas contra el actual estilo de administración de la ciudad, pero éstas recaen en el administrador, no en el alcalde.
“Hay que entender algo y es que el estilo de gobierno de El Paso le da todo el poder al administrador de la ciudad, no al alcalde. Entonces cuando evaluamos la administración de Oscar Leeser, no tengo quejas”, dijo Tolbert.
El representante dijo que la Municipalidad debía cambiar su sistema de microadministración donde nada se puede hacer sin la aprobación del city manager.
“La mayoría del Cabildo ha mostrado poco interés en enfocarse en las fallas que presenta el estilo de administración del manejador municipal y eso es lo que muchos critican. La verdad el alcalde Leeser tiene poco poder ante hechos como éste”, finalizó Tolbert.
La Comisión de Ética presentó este año sanciones en contra de González después de que autorizara la instalación de topes de reducción de velocidad en la calle Stanton enfrente de la escuela preparatoria católica Cathedral y la repavimentación de un callejón en contra de la política municipal existente.
Ante esta situación y los hechos presentados por González, los únicos representantes que pidieron claridad y responsabilidad en los procesos fueron, además, de Tolbert, las representantes Claudia Ordaz y Lily Limón. Leeser dejó que el trabajo de la Comisión de Ética siguiera su curso.
Romero terminó renunciando, y la Comisión de Ética amonestó a González por haber roto protocolos municipales, pero no intencionalmente.
Retiro no causa sorpresa
El representante y alcalde interino, Michiel Noe, a cargo del Distrito 5, mencionó que esta decisión de Leeser no le cayó de sorpresa, ya que lo había discutido previamente.
“No me sorprendió su decisión, ya me lo había mencionado en el pasado. El alcalde se sienta enseguida de mí en la sala de Cabildo y hemos tenido numerosas conversaciones sobre diversos temas”, dijo Noe, quien ha tenido que tomar cargo del Cabildo como alcalde interino en diversas reuniones, a raíz de que el alcalde requirió de tres semanas de reposo a causa de su salud. Noe dijo que Leeser “ha trabajado extremadamente duro” y que lo va a extrañar cuando se vaya.
Leeser fue diagnosticado con cáncer de piel en octubre y en noviembre fue sometido a un procedimiento quirúrgico por la misma razón.
En mayo pidió licencia de sus labores como alcalde durante cuatro semanas.
La próxima elección general está programada para mayo del 2017, en donde estarán en disputa tanto la alcaldía, como los puestos para la representación de los distritos 2,3, 4 y 7. Esos distritos ahora están en representación de Tolbert, en el Oeste-Central; Emma Acosta en el Este-Central, Carl Robinson en el Noroeste y Lily Limón en el Valle Bajo, respectivamente.
Las elecciones por los distritos 1,5, 6 y 8 serán en noviembre del 2018 y los ganadores se posicionarán en enero del 2019.
Un cambio para llevar a cabo las elecciones en noviembre y no en mayo empezando en el 2018 fue aprobado en elección popular en mayo del 2013.
Cumplió expectativas, pero no se han superado escándalos, aseguran