RECHAZÓ Aviación regular este tipo de vuelos
Washington— Al advertir acerca de posibles accidentes altamente letales, investigadores de seguridad recomendaron hace dos años que la Administración Federal de Aviación (FAA siglas en inglés), debería supervisar más a los operadores de los globos aerostáticos comerciales, según muestran documentos gubernamentales.
La FAA rechazó esas recomendaciones. Un globo aerostático que transportaba a por lo menos 16 personas se estrelló el sábado en la parte central de Texas.
Todos perecieron, informaron las autoridades. En una carta que se envió al administrador Michael Huerta de la FAA en abril del 2014, el Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte, (NTSB, siglas en inglés), urgió a la FAA a solicitar a las compañías de viajes que obtuvieran el permiso de la agencia para operar y que la FAA debería inspeccionar a los operadores de los globos en lo que respecta a la seguridad.
No son necesarias: FAA
“La posibilidad de que haya un alto número de fatalidades en un solo accidente de un globo es una gran preocupación si los operadores siguen actuando con menos regulaciones o supervisión”, escribió Deborah Hersman, quien en ese momento era presidenta del NTSB.
También mencionó el accidente de un globo aerostático comercial que ocurrió en el 2013 en Egipto, que provocó 19 muertes.
Aunque “no ha sucedido un accidente como ése” en Estados Unidos, escribió Hersman en ese momento, “en base al número de accidentes recurrentes que ha habido en EU en donde han habido problemas similares de seguridad, el NTSB considera que los operadores de esos globos deberían ser sometidos a una mayor supervisión reguladora”.
‘Riesgos son demasiado bajos’
Huerta de la FAA respondió que las regulaciones no eran necesarias porque los riesgos eran demasiado bajos.
“Debido a que el número de globos es muy reducido, la FAA considera que el riesgo que representa para todos los pilotos y participantes también es leve, tomando en cuenta que los operadores entienden los riesgos y peligros generales asociados con esta actividad”, respondió Huerta el pasado mes de noviembre.
La NTSB basó sus advertencias en tres accidentes anteriores de globos que había investigado.
Esas indagatorias destacaron “deficiencias operativas en los globos comerciales, tales como navegar con vientos no favorables y no acatar los procedimientos manuales de vuelo”, decía la carta de Hersman.
El Consejo hizo notar que los operadores de los globos no están sujetos a la misma supervisión de seguridad que los pilotos de un avión o helicóptero.
Después de la respuesta de Huerta, el NTSB clasificó la respuesta de la FAA a las dos recomendaciones de seguridad para los globos como “abiertamente inaceptable”, lo cual significa que el consejo de seguridad no quedó satisfecho con la respuesta de la FAA.
Al hablar con The Associated Press justo antes de salir para Texas para encabezar la investigación sobre el
Documentos muestran que Seguridad Nacional de Transporte señaló que las compañías de viajes accedieran a permisos de la agencia para operar
accidente, Robert Sumwalt, miembro del Consejo de la NTSB, dijo que estaba estudiando las recomendaciones que hizo el consejo en los anteriores accidentes de globos aerostáticos.
“Yo creo que el hecho de que es abiertamente inaceptable, habla por sí solo”, dijo.
Las diferencias entre las dos agencias sobre la supervisión de los tours comerciales son registradas en los récords federales.