Texas multa a Blue Bell por caso de listeria
Inicialmente la sanción era por $850 mil, pero bajo un acuerdo, debe pagar $175 mil y el resto se le perdonará
Austin– El estado de Texas multó a la compañía Blue Bell Creameries por una contaminación por listeria el año pasado que se relacionó con la muerte de tres personas, pero la fabricante de helados podría pagar únicamente una fracción de la sanción de 850 mil dólares bajo un acuerdo anunciado el viernes.
Blue Bell suspendió las ventas y emitió una devolución voluntaria en 2015 debido a una contaminación bacteriana que se relacionó con 10 casos de listeria en cuatro estados, lo que generó una investigación reguladora por autoridades estatales y federales.
La compañía texana está obligada a pagarle al estado de manera inmediata 175 mil dólares, pero el resto de la multa le será perdonado bajo los términos del acuerdo, siempre que Blue Bell se apegue a las normativas de seguridad alimenticia y requerimientos de reportes durante 18 meses.
“Estamos complacidos con los pasos dados en nuestras instalaciones y estamos confiados en que producimos productos seguros que pueden disfrutar nuestros clients”, dijo la empresa en un comunicado.
Los helados Blue Bell volvieron a las tiendas unos cuatro meses después de suspender sus ventas el año pasado.
La bacteria de listeria puede provocar severas enfermedades, especialmente en adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunes debilitados.
Se retiraron del mercado aproximadamente 30 millones de litros de helado y productos congelados, según la compañía, y sus plantas de producción en Texas, Oklahoma y Alabama fueron sujetas a una extensa descontaminación y saneamiento.
Blue Bell Creameries ya había firmado el año pasado acuerdos con funcionarios de salud en esos estados tras el retiro del producto y esfuerzos de limpieza. Una de las provisiones requiere que la compañía comience a notificar a Texas de cualquier presunto resultado positivo a listeria que pudiera encontrarse en las superficies que entran en contacto con los alimentos, y no tan solo en la comida.
Sin embargo, el acuerdo alcanzado esta semana también les da a Blue Bell y al estado la flexibilidad para reducir las notificaciones para únicamente casos confirmados de positivos a listeria.