Aviación ya había ignorado misma advertencia de vuelos con globos
Washington— Un reporte interno de la Administración Federal de Aviación (FAA) de hace más de tres años recomendaba mayor supervisión de seguridad a la industria turística de los globos aerostáticos, pero los funcionarios de la misma agencia ignoraron la advertencia y luego rechazaron recomendaciones similares hechas por un Comité Federal de Investigaciones de Accidentes.
El reporte de noviembre del 2012, escrito por un oficial de seguridad de la FAA, insta fuertemente a los oficiales de la agencia a imponer a la industria de turismo en globos aerostáticos el mismo nivel de supervisión que se aplica a las compañías de paseos en avionetas y helicópteros. El reporte cita un alto índice de accidentes de globos de paseo y fuertes incentivos económicos para que las compañías de globos tomen riesgos de seguridad.
El Comité Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) realizó las mismas recomendaciones en 2014, advirtiendo del potencial de un accidente de muchas muertes.
Tanto el reporte interno de la FAA como el de la NTSB recomendaban que las compañías de turismo con globos requirieran obtener “cartas de autorización” de la FAA.
Eso habría forzado a esas empresas a enviar planes de seguridad para que la FAA los aprobara.
También las habría sujetado a inspecciones ocasionales de la FAA y otro tipo de supervisión de seguridad.
Sin embargo, el administrador de la FAA, Michael Huerta, rechazó las recomendaciones en noviembre de 2015, diciendo al comité que el riesgo de los paseos en globos era “bajo” a pesar de la advertencia de una brecha de seguridad provista en el reporte de su propia agencia.
Dieciséis personas fallecieron el sábado en un duro accidente de un globo para paseos en Texas. Los oficiales de la NTSB a cargo de investigar el accidente, comentaron que el globo tocó un cable de alta tensión antes de explotar y volverse una esfera de fuego.
Lynn Lunsfordm, vocero de la FAA, comentó que es demasiado pronto para decir cuáles serán las acciones de la agencia hasta que haya tiempo de reunir y analizar la información del percance.
La FAA proporcionó una copia del reporte en respuesta a una solicitud de The Associated Press. Fue escrito por Wayne Phillips, oficial de seguridad de la FAA en la oficina de la Región de los Grandes Lagos en Detroit.
El reporte de la FAA advierte que es “excepcionalmente fácil” obtener una licencia de la FAA para pilotear un globo. Las regulaciones de la FAA solamente requieren de 20 horas de vuelo en globo, 10 vuelos y solamente dos de ellos como el piloto en jefe para obtener una licencia comercial de piloto de globos, según el reporte.
No hay requisitos para un entrenamiento anual recurrente o demostración de habilidad con globos grandes, "los cuales son visiblemente más difíciles de maniobrar y predecir” que otros aparatos de vuelo, dice.
El reporte advierte que algunos globos comerciales tienen la altura equivalente a 11 pisos y pueden llevar más de 20 pasajeros en una canasta grande.
Previa a la que hizo Seguridad del Transporte sobre viajes en aerostáticos, desechó regularlos igual que a los paseos con avionetas y helicópteros