Identifica a palomas migratorias que viajan entre EU, México y Canadá
Ante la próxima llegada de caza de estas aves –inicia el 1º de septiembre– biólogo en Texas les coloca el brazalete y detalla todas sus características, de esa forma por medio del rastreo de una agencia federal se puede conocer de dónde partieron y llegar
Lubbock, Texas— Las palomas de South Plains tienen alas, plumas y nuevos brazaletes en los tobillos, bueno, las que maneja Aaron Sisson sí. El biólogo de Parques de Texas pasa su mañana atrapando la mayor cantidad de aves y poniéndoles el brazalete para monitorear su migración.
“No las lastima en lo absoluto”, dijo al diario Lubbock Avalanche mientras usaba pinzas para cuidadosamente colocar una banda en la pata de un ave. Después la soltó.
Los aros son pequeños y están marcados. El ave parece cooperar y se mueve poco.
La tarea requiere tanto de escribir como de manejar aves.
Sisson registra el número de cada banda asignada, así como una descripción del ave que la porta.
“Toda la información asociada con esa ave está en la banda”, dice.
Ahora supongamos que han pasado 2 meses y se están cazando palomas. Si se tiene un ave de las que marcó Sisson, ingresar ese número en línea nos dará la información y uno podría enterarse, por ejemplo, que esa ave es un macho adulto que recibió esa banda a mediados de julio en Lubbock.
Pero pudo haber venido de más lejos. Las aves usualmente van al sur en invierno y al norte en verano, pero es difícil saber dónde aterrizarán.
“Pueden ir a cualquier parte entre Canadá y México”, dijo Sisson.
Y mientras él trabaja para el estado de Texas, biólogos de agencias similares en otros estados y países tienen programas similares. El sitio al que se ingresa el número de la paloma – www.ReportBand.gov – es manejado por una agencia federal.
Otras especies migratorias son marcadas en programas parecidos.
Aaron Sims recuerda haber encontrado un halcón en Brownfield con un brazalete. Una búsqueda reveló que venía de Saskatchewan, Canadá.
“Es divertido ver dónde iniciaron su viaje y dónde lo concluyen, dijo.
Al marcarlas, algunas descripciones de aves son más fáciles que otras. Resulta fácil saber la fecha y lugar donde fueron atrapadas, pero la edad y el sexo requieren inspección.
Sisson señala el color sólido de una hembra adulta: “¿ves su tono plano café? No hay nada especial en ella”.
Cómo determinan su sexo y edad
Los machos, por otro lado, tienen un color rosado en el pecho. Determinar el sexo en ejemplares jóvenes es más difícil.
Para determinar la edad aproximada de las palomas, el investigador observa sus plumas. su cubierta, puntas, color que tienen y al que asemejarán en el futuro.
Las plumas de los adultos son casi completamente grises.
Al envejecer, eventualmente reemplazarán todas sus plumas.
Atraparlas, tiene su ciencia
Sisson atrapa a las aves usando una carnada de maíz y sorgo. La deja en campo abierto una semana antes de colocar las trampas, permitiendo al ave desarrollar un gusto por los granos. Después pone las trampas boca abajo. Tres días después, cuando el ave se haya acostumbrado a la carnada y a la presencia de las trampas, las voltea.
Otro truco es evitar que las trampas estén activas 24 horas al día, siete días a la semana. Coloca las carnadas antes de la salida del sol y regresa a las trampas una o 2 horas después.
“Si resultan aves atrapadas cada vez que viene, dejarán de venir. Solamente hago una ronda en la mañana”. Las especies que no son blanco de estudio tienden a caer en las trampas. Sisson ha tenido que liberar muchos cuervos y codornices, al igual que algunos conejos.
La temporada de palomas inicia el 1 de septiembre. Este año se extiende unas pocas semanas más.
Sims recuerda a los cazadores que el límite de bolsas es de 15 por persona al día.
Algunos entusiastas de la caza ven a las palomas como el inicio de meses de otra temporada de caza, añade.
“Es como una tradición, así es como uno inicia la temporada de caza”.