Termina subsidio de electricidad para familias de bajos recursos
Austin – El gobierno estatal ya no ayudará a las familias de bajos ingresos a pagar sus recibos de electricidad. Se agotaron los fondos para Lite-Up Texas, el programa que durante años ofreció descuentos a cientos de miles de familias texanas pobres, y el 31 de agosto se concluyeron los descuentos, confirmó la Comisión de Servicios Públicos.
A los activistas les preocupa que quienes durante tanto tiempo resultaron beneficiados sean tomados por sorpresa cuando desaparezca la asistencia.
“Estamos muy preocupados”, dijo Lynda Ender, directora de programas en Senior Source, la asociación sin fines de lucro que presta servicio a adultos mayores en Dallas. “Esperamos recibir muchas llamadas”.
En el 2015 aproximadamente 700 mil hogares contaban con el programa, según la Comisión de Servicios Públicos, de subsidios estatales que reducía entre 25 y 31 por ciento el monto de los recibos.
La comisión giró a las compañías de electricidad instrucciones de notificar a sus clientes sobre el fin del programa anexando volantes a los recibos de cobro. Pero a Ender y otros activistas les preocupa que algunos de los ex beneficiarios no se enteren.
“La gente necesita asistencia de vez en cuando —tristemente, estamos acostumbrados a actuar hasta que reaccionamos”, dijo. “Ellos no tienen el lujo de planear con tiempo”.
En 1999 los legisladores crearon el programa, financiado por los consumidores de electricidad en el estado, a efecto de auxiliar a los texanos de escasos recursos en el mercado de electricidad estatal al cual se le acababan de retirar las regulaciones.
El programa se ofrecía a los texanos que calificaban a fin de recibir estampillas para comida. El descuento no se aplicaba a personas radicadas en mercados texanos sin competencia eléctrica, como Austin y San Antonio, ni a consumidores a quienes no prestaba servicio el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas. Pero algunas compañías brindan su propia asistencia a los consumidores que califiquen.