Defiende EPISD propuesta de endeudamiento
Funcionarios del Distrito Escolar Independiente de El Paso iniciaron ayer las reuniones comunitarias para explicar al público por qué quieren emitir 668.7 millones en nueva deuda.
El dinero, dijeron, permitirá al Distrito modernizar las escuelas, actualizar la tecnología, construir y reconstruir edificios.
También explicaron que el impacto al bolsillo de los contribuyentes sería de 21.75 dólares mensuales (261 dólares anuales) adicionales en impuesto a la propiedad, con base a una vivienda con valor catastral de 100 mil dólares.
Algunas escuelas, como Coronado High School en el Oeste de El Paso, recibirán actualizaciones millonarias. De ser aprobado el bono, la Coronado HS –construida en 1961 y que actualmente atiende a 2 mil 800 estudiantes– recibiría 73 millones de dólares del paquete de bonos de deuda.
Pero el hecho de que algunas escuelas en zonas adineradas reciban tanto, y otras en zonas de clase obrera no reciban tanto, ha generado oposición al paquete de bonos.
“Al Distrito se le está olvidando decir que las escuelas a las que van nuestros hijos en el área del Chamizal no recibirán tanto dinero para mejorar las instalaciones.
Muestran planteles necesidad de mejoras; grupos se oponen a bono, argumentando disparidad en el gasto
Luego de que nos quejamos, dijeron que ahora sí van a construir un estadio en la Jeff”, dijo Alicia Loza, quien reside en un vecindario contiguo al University Medical Center. La “Jeff” es la Jefferson High School, ubicada casi enfrente del hospital.
Melissa Martínez, portavoz del Distrito, indicó que “la necesidad es mucha en todas las escuelas” y que los proyectos se han programado por etapas de acuerdo a las recomendaciones hechas por el comité que evaluó las necesidades de cada plantel.
“Actualizaremos los edificios, no haremos construcciones completas. Las necesidades de Coronado son muy similares a las que tienen las otras escuelas, como problemas de plomería, goteras, elevadores y aires acondicionados anticuados. Tenemos estudiantes con discapacidades y por ley debemos proveerles todo lo necesario para que tengan una educación de calidad”, dijo.
Martínez también explicó que la construcción de muchos edificios es tan antigua que no se pueden instalar nuevos sistemas de refrigeración, calefacción, o nuevo cableado para digitalizar los salones puesto que es necesario reemplazar desde las ventanas.
La compra de camiones, remodelación de edificios (mayormente los construidos en los años 50s y 60s), la adecuación de las instalaciones para la introducción de nueva tecnología, y la ampliación de instalaciones de programas atléticos, música y arte, son algunos de los proyectos de mayor importancia.
Si los electores deciden aprobar el bono, se reemplazarán las pistas deportivas de las ocho preparatorias existentes a un costo de 26 millones de dólares, mientras que 7 millones de dólares serán utilizados para dar computadoras portátiles a los estudiantes de educación media y a los maestros, así como habilitar una infraestructura digital que proporcionaría Internet gratis 10 cuadras a la redonda de cada escuela.
La última vez que el electorado aprobó un bono de obligación para el EPISD fue en el 2007 por 230 millones de dólares. La emisión de bonos difiere de un aumento de impuestos en que la duración de los pagos tiene un límite de tiempo y es para proyectos específicos, mientras que un aumento de impuestos tiende a ser permanente.