Por acoso sexual, cae comandante de Bliss
Con su lenguaje inapropiado, creaba un ambiente de trabajo hostil: oficiales
Fort Bliss— El Ejército destituyó al comandante de una de las seis brigadas de esta base militar –a la que pertenecen miles de soldados– luego de que una investigación reveló violaciones a políticas de las Fuerzas Armadas sobre acoso sexual.
Una investigación interna de las quejas determinó que el coronel Earl Higgins Jr. efectivamente violó la política de acoso sexual del Departamento de Defensa.
Específicamente, el oficial creó un ambiente hostil por medio de constantes comentarios inapropiados, según los estándares del U.S. Army.
De acuerdo con un comunicado, Fort Bliss dio a conocer que tras la indagatoria, que duró seis semanas, se determinó reasignar al coronel a funciones administrativas.
A Higgins, quien estaba a cargo de unos 4 mil soldados, no se le acusa de actos inapropiados más allá de sus comentarios. El coronel es originario de Charleston, Carolina del Sur.
Desde julio de 2015 se le había puesto al mando del Equipo de la Primera Brigada de Combate, una de las seis grandes agrupaciones en que se divide la Primera División Blindada en Fort Bliss.
“Nuestros soldados merecen el mejor liderazgo que el Ejército pueda proporcionar”, dijo en un comunicado el general de División Pat White, comandante de la Primera División Blindada.
“A base de los resultados de la investigación y en el mejor interés de los soldados de la brigada, he tomado la decisión de relevar al coronel Higgins de sus deberes”.
El teniente coronel Stephen Phillips, comandante del Batallón de Infantería 1-36, será el comandante temporal a cargo de la Primera Brigada hasta que el Ejército nombre un reemplazo permanente de Higgins.
Funcionarios castrenses señalaron que la salida del coronel no se debe al desempeño reciente de la unidad en los ejercicios militares denominados Iron Focus (Enfoque de Hierro).
En unas semanas, la Primera Brigada participará en una rotación en el Centro Nacional de Entrenamiento (NTC), en Fort Irwin, California.
Reportes de prensa señalan que Higgins es graduado de The Citadel –La Ciudadela– el prestigiado colegio militar de Carolina del Sur, donde recibió su primera comisión como oficial de Infantería.
La biografía oficial del coronel ha sido removida de la página web de la Primera Brigada.
Higgins sirvió en la División 82 de Aerotransporte, en la Primera División de Caballería y en la Tercera de Infantería. Ha estado destacado en Bosnia, Irak y Afganistán, donde tuvo a cargo un regimiento. También obtuvo varias medallas y condecoraciones militares.