Cobrarán más para financiar UMC
Este lunes, la Corte de Comisionados aprobó un aumento del impuesto a la propiedad de 1.4 por ciento para el financiamiento del Centro Médico Universitario (UMC) de El Paso.
De tal forma que la tasa de impuestos aumentó de 22.06 centavos a 23.4456 centavos por cada 100 del valor de la propiedad. Ello significa que los propietarios de una casa con un valor promedio a 123 mil dólares, ahora pagarán alrededor de 17 dólares más al año por dicho inmueble.
El aumento de impuestos sugerido en un principio era de 23.4457 centavos por cada 100 del valor de la propiedad sujeta a impuestos. Pese a que la diferencia en los números es nimia, el director ejecutivo de UMC, Jacob Cintrón dijo que el aumento respondía a la necesidad de las autoridades de compensar las pérdidas de más de $6 millones que el gobierno estatal ya no había deseado asumir.
Cintrón se comprometió a buscar ‘mejoras en los ingresos, gestión de gastos para asegurar que todo lo que usamos de los fondos que ganamos se haga de forma responsable’ y aseveró que no deseaba que el proyecto que él dirigía se convirtiera en una carga para la comunidad.
El UMC enfrenta una crisis económica heredada de la anterior administración del Hospital Infantil, que tuvo que solventar un juicio de bancarrota. Debido a esto, el UMC no sólo tiene que lidiar con un déficit de 18 millones de dólares en las arcas
del hospital, sino que también sus reservas de dinero apenas alcanzan para cubrir los gastos de 30 días, en lugar de los habituales 70.
La propuesta fue votada por la mayoría de comisionados del Condado, a excepción de Vince Pérez, del Precinto 3, quien razonó su negativa explicando que tenía preocupaciones acerca del pago de 7.3 millones de UMC, sacando ese dinero de la porción generada por la cartera de Mantenimiento y Funcionamiento de la tasa de impuestos, en lugar de sacar ese dinero de la porción de fondo de interés y amortización.
Escobar señaló que éste fue un año difícil para la UMC y es importante entender que la financiación estatal ha disminuido en más de lo que se va a financiar el aumento de impuestos.
Aun así, dijo, UMC está invirtiendo más en su fuerza de trabajo y la contratación de más personal para abrir las nuevas clínicas de barrio con las que prevén llevar más servicios médicos a la comunidad que no tiene acceso a seguros médicos.
El consejo de UMC votó de manera unánime a favor de incrementar la tasa de impuesto total de la UMC que se compone de una partida para mantenimiento y operaciones (M& O) y otra para intereses y amortización (I& S).
Según explicaron los directivos de UMC, los ingresos generados por la llamada tasa M& O van a servir –como su nombre lo indica– para asumir labores de conservación y operaciones del Distrito Hospitalario; mientras que, la nombrada tasa de I& S garantiza la liquidación de sus deudas, como es el caso de las emisiones de obligaciones anteriores.
Sobre eso, Escobar dijo que Cintrón ya está trabajando en un plan de negocios para encontrar maneras de hacer que estas nuevas clínicas se vuelvan autosostenibles.