Alegan discriminación en bono de deuda de EPISD
Más de 60 vecinos y activistas latinos denunciaron ayer inequidad en la millonaria propuesta de bonos de deuda que propone el Distrito Escolar Independiente de El Paso (EPISD), ya que excluye mejoras a escuelas de barrios donde predominan las familias inmigrantes.
La coalición de Veteranos y Amigos de la Educación (TVFE) pidió a los votantes de El Paso rechazar la propuesta de 668.7 millones en los comicios del 8 de noviembre, calificándola como “discriminatoria”.
El grupo señaló ayer que escuelas como Bowie High School, Guillén Middle School, Zavala Elementary, las primarias Douglas, Beall, Aoy y Hart en los vecindarios del Segundo Barrio y Chamizal no se verán beneficiadas con ese dinero, mientras que escuelas como Coronado High School, en el pudiente sector Oeste, recibirán más de 70 millones.
“Muchas escuelas en el Sur de la ciudad están cerrando. El Distrito no quiere invertir en la Bowie para que no tenga más niños y cerrarla”, manifestó Daniel López, copresidente de la coalición.
Sin embargo, voceros y directivos del Distrito Escolar rechazaron las aseveraciones de los integrantes de la campaña “VoteNoEPISDBond”.
Distrito rechaza acusaciones; afirma que se verá beneficiada toda la comunidad estudiantil
“Somos contribuyentes, pagamos impuestos, y nuestra principal preocupación son los niños. Creemos que debe haber una reestructuración de las escuelas, pero tenemos un problema de confianza con la actual directiva del Distrito”, insiste López.
En primer lugar, este distrito es 80 por ciento hispano, por lo cual mejoras a cualquier escuela van a beneficiar a niños latinos, le respondieron voceros de EPISD.
“El Paso es una ciudad mexicoamericana... no pueden hablar de discriminación”, dijo Melissa Martínez, portavoz del EPISD.
En segundo lugar, las escuelas que menciona el grupo como “marginadas” recibieron mejoras por medio de las emisiones de bonos en años anteriores.
“La escuela Hart se renovó en el 2014, la Aoy en el 2006 y la Bowie tuvo una inversión de casi 10 millones con el bono del 2007”, dijo Martínez. Y nadie propone cerrar la Bowie.
Agregó que el Distrito no discrepa en que muchas más escuelas necesitan modernización, pero eso no es algo que se pueda hacer ni de la noche a la mañana, ni con la cantidad propuesta.
“Todos tenemos la misma opinión, la necesidad es grande, pero no todo se puede cubrir con este bono. Las necesidades de muchas escuelas no se han cubierto en décadas... este proyecto incluye a 27 escuelas, quedan 63 sin ser parte primordial, pero sí verán beneficios con aspectos de modernización general del distrito”, afirmó.
Gustavo Reveles, otro portavoz de EPISD, dijo que el proceso para determinar qué escuelas recibirán mejoras fue transparente y que se invitó a la comunidad a participar.
“Cada paso que hemos dado ha incluido juntas comunitarias que están abiertas al público. Todas las juntas de la mesa directiva también por ley están abiertas. Hay documentos en Internet. La transparencia existe, pero ellos no se han acercado”, dijo Reveles sobre los opositores.
'No alcanzó el dinero'
Susie Byrd, representante del Distrito 8 en la mesa directiva del EPISD, dijo que la lista de proyectos cubiertos por el bono fue desarrollada en base a las necesidades más urgentes identificadas por un reporte de ingeniería.
Agregó que sí será necesario consolidar escuelas que han perdido alumnado –como la Beall, Douglas y la Zavala–, y que también a ese proceso se invitó a todo el público a participar.
“Será necesario cerrar una de estas escuelas. Tuvimos varios vecinos defensores en el comité, pero no fueron capaces de llegar a un acuerdo de qué escuelas deben consolidarse”, dijo Byrd en un comunicado.
Arnulfo Hernández, coordinador del grupo TVFE, dijo que la Bowie no está perdiendo estudiantes, sino que este año ganó 128, pero que el Distrito la está dejando decaer.
“Hay necesidades urgentes en la Bowie. Por ejemplo, algunos maestros no cuentan con un salón de clases... algunas escuelas están recibiendo millones, pero por desgracia, la Bowie no recibe nada y sabemos que es porque está en el Distrito 1”, dijo Hernández.
Agregó que los sentimientos son fuertes porque la escuela representa un orgullo para la comunidad mexicoamericana.
“Esta es la escuela que nos vio crecer, por lo tanto, tenemos la obligación moral y legal como mexicoamericanos, de ver por estos niños, de no permitir que usen esta cantidad exagerada de dinero en otras escuelas que no tienen necesidades tan urgentes”, dijo.
Agregó que muchos padres no alzan su voz ni votan porque son inmigrantes que no tienen ese privilegio.
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