Encabezan hispanos los 8 distritos escolares más grandes de Texas
Arlington, Texas— Hace unos años, un gran número de alumnos hispanos del Distrito Escolar de Arlington (AISD) abandonaron los salones de clase y se unieron a una protesta callejera a favor de una reforma migratoria federal.
En ese momento, era obvio que la administración del Distrito no tenía una buena relación con los jóvenes hispanos o sus padres. Los estudiantes no regresaron a las escuelas hasta que un administrador del distrito que hablaba español, Marcelo Cavazos, y un activista pro inmigrantes, José Luis Flores, iniciaron un diálogo.
Ahora, Cavazos es el superintendente de AISD y los padres hispanos con niños en las escuelas de este distrito, como Flores, celebran los cambios que ha traído un jefe de escuelas hispano.
El Distrito Escolar de Houston, el sistema público más grande en Texas, recientemente contrató a Richard Carranza. Michael Hinojosa encabeza las escuelas de Dallas y sus vecinos también tienen apellidos hispanos: Martínez en San Antonio, Cruz en Austin y Cabrera en El Paso.
Arlington, Texas— “Yo he visto el compromiso del Dr. Cavazos en crear una mayor apertura para la comunidad hispana”, dijo Flores.
“Ahora muchas más de las escuelas tienen directores hispanos. También, dan clases de inglés, preparación para el GED y servicios en general para toda la comunidad”.
La historia de Cavazos se está repitiendo en otras ciudades texanas. De hecho, por primera vez en la historia de un estado considerado entre los más conservadores de EU, los superintendentes de los ocho distritos escolares más grandes son hispanos.
Cambios demográficos, profesionistas preparados
El ascenso de los hispanos a los máximos puestos de liderazgo en las escuelas texanas coincide con el crecimiento de la población estudiantil latina.
Los hispanos representan el 51 por ciento de los 5.3 millones de estudiantes en las escuelas de Texas y una porción significativa de ellos son niños que no dominan el inglés, ya que no es el idioma de sus padres.
“La ola migrante es irremediable”, observó Flores, “por eso es importante y bueno que los superintendentes de las escuelas sean personas que conocen los sentimientos y las costumbres de la comunidad hispana”. Stan Paz, un ex superintendente del Distrito Escolar de El Paso, está de acuerdo con Flores. Hoy, él es el director ejecutivo de la Asociación de Administradores y Superintendentes de Texas (TALAS), un grupo que ayuda a sus miembros a ascender en sus carreras en la educación pública.
El ambiente educativo mejora cuando los maestros y la dirección hablan el idioma y conocen la cultura de los alumnos, dijo Paz.
“Las investigaciones, a través de los años, indican que los educadores que enseñan a los niños latinos alcanzan un nivel de aprendizaje más alto cuando ellos mismos tienen más aptitud cultural”, explicó Paz.
'La educación es poder'
James Ponce, superintendente de las escuelas chárter Texas Can, cuenta que él toma muy en serio su rol como líder de un sistema educativo. Puede ser un modelo tanto para sus alumnos como para los maestros y directores que trabajan con él.
“La educación es poder”, dijo. “Yo entiendo que la educación es un sueño para mis alumnos y sus padres y quiero que se pueda realizar”.
Ponce usa como ejemplo su propia familia. Sus abuelos ni siquiera alcanzaron a tener una educación de primaria, pero cada generación después de ellos ha logrado más. Su madre estudió en preparatoria y su padre obtuvo títulos universitarios.
Ponce logró graduarse de la Universidad de Texas con tres títulos. Dice que por sus raíces humildes él considera el logro de su educación “un milagro”.
Antes de aceptar su puesto actual en Dallas, él fue superintendente del Distrito Escolar de McAllen. Ahora él es un mentor para varios profesionales que están inscritos en las universidades de esta región y que en el futuro esperan ser superintendentes.