Burocracia para lograr naturalización los aleja del voto
Nueva York— Permanecieron despiertos hasta tarde estudiando para pruebas de civismo. Asistieron a clases, pagaron onerosas tarifas y se sometieron a revisiones de antecedentes.
Durante el año pasado, casi 1 millón de inmigrantes legales presentaron solicitudes para convertirse en ciudadanos estadounidenses, muchos de ellos con la esperanza de rendir el juramento de ciudadanía a tiempo para depositar sus primeros votos el 8 de noviembre, en una contienda presidencial en la que la inmigración se ha debatido ferozmente.
Pero, a medida que el número de aspirantes a ciudadanos creció este año, se inflamó la carga acumulada en la dependencia federal que aprueba naturalizaciones.
Ahora que la dependencia informa que se requieren hasta siete meses para completar el proceso, funcionarios de la administración Obama están reconociendo a regañadientes que muchos –quizá la mayoría– de los inmigrantes en dicha carga no se convertirán en ciudadanos estadounidenses a tiempo para votar.
“He estado revisando mi correo electrónico cada día, pero no he oído nada”, dijo Francisca Fiero, de 73 años de edad, inmigrante mexicana en Las Vegas.
“Estoy empezando a preocuparme mucho”.
Fiero, quien ha tenido un carné verde durante una década, presentó su solicitud en enero y dio sus huellas digitales en junio. Desde entonces, nada. El plazo para el registro de votantes se cumple el 18 de octubre.
Para completarlo lleva hasta 7 meses; muchos no lograrán sufragar por primera vez en la contienda de noviembre La dependencia (Servicios de Ciudadanía Estadounidense e Inmigración) ha desarrollado un agudo caso de lentitud, y no podría ser en un momento más crítico”
Tara Raghuveer Subdirectora de la Sociedad Nacional para Nuevos Estadounidenses, coalición de 37 grupos que ofreció talleres de ciudadanía a lo largo del país
Supera expectativas aumento de solicitudes
Durante el último año casi 940 mil inmigrantes legales presentaron solicitudes para convertirse en ciudadanos, aumento de 23 por ciento respecto del año previo. Hasta el 30 de junio, más de 520 mil solicitudes estaban esperando revisión, acumulación que aumentó de manera constante desde el año pasado.
Oficiales de inmigración “anticiparon que habría un aumento en las solicitudes este año, pero el aumento ha superado las expectativas”, dijo Jeffrey T. Carter, uno de los portavoces de Servicios de Ciudadanía Estadounidense e Inmigración, la dependencia a cargo de las naturalizaciones.
Las cifras oficiales que revelan la carga acumulada, publicadas a finales de septiembre, llegaron como un duro impacto para grupos inmigrantes que lanzaron un impulso a lo largo de EU al comienzo de este año para ayudarles a inmigrantes elegibles a naturalizarse.
“La dependencia ha desarrollado un agudo caso de lentitud, y no podría ser en un momento más crítico”, dijo Tara Raghuveer, subdirectora de la Sociedad Nacional para Nuevos Estadounidenses, coalición de 37 grupos que ofreció talleres de ciudadanía a lo largo del país. Los grupos se lanzaron a presentar solicitudes antes del 1 de mayo, dijo, luego que la dependencia de inmigración les informara originalmente que el proceso requeriría de cuatro a seis meses.
Este año, el impulso por la naturalización por primera vez también tuvo respaldo de alto perfil proveniente de la Casa Blanca, la cual patrocinó campañas de anuncios, dio 10 millones de dólares a grupos comunitarios e hizo correcciones para facilitar la presentación de solicitudes.
Sin embargo, algunos oficiales dijeron que la Casa Blanca no estaba supervisando los resultados para confirmar que la dependencia de inmigración estuviera completando naturalizaciones de manera oportuna.
En la contienda presidencial entre Hillary Clinton y Donald Trump, el voto inmigrante pudiera ser decisivo, particularmente en estados con grandes números de inmigrantes hispanos.
Pueden ser malas noticias para Hillary Clinton
Las cargas acumuladas en naturalización son una mala noticia para Clinton porque las encuestas en algunos estados muestran a los latinos favoreciéndola por encima de Trump, por enormes márgenes. En Florida, por ejemplo, más de 66 mil nuevos votantes en potencia que están atascados en dicha acumulación pudieran ser suficientes para afectar el resultado de una contienda que, muestran encuestas, es un empate virtual.
Las solicitudes de ciudadanía por lo general registran un aumento durante ciclos de elecciones presidenciales. En 2007 y 2008 de 1.4 millones de inmigrantes se convirtieron en ciudadanos, movidos por una combinación de un próximo aumento a las tarifas y la histórica candidatura de Barack Obama.
Este año, grupos inmigrantes fijaron un objetivo de 1 millón de naturalizaciones, y los números de las solicitudes iban en camino a alcanzarlo. En mayo, la administración Obama anunció aumento de tarifas para más adelante en este año, lo cual habría impulsado a algunos que llegaron tarde a presentar solicitudes. Entonces surgió la acumulación.
Oficiales de inmigración reconocieron ante Reid que las solicitudes habían sido negadas por error. A Fiero se le permitió presentarla de nuevo un mes más tarde.
Al igual que muchos inmigrantes hispanos, Fiero dijo sentirse impaciente por votar porque no le gusta Trump y es seguidora de Clinton.
“Ella parece la persona indicada para ayudarle a familias pobres a obtener mejores casas”, dijo Fiero.