Debaten legisladores de NM sobre crisis presupuestal
El día de apertura de una sesión legislativa especial, los esfuerzos para instaurar sentencias penales más severas y reestablecer la pena de muerte en Nuevo México se convirtieron en el centro del debate en la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, mientras que el Senado, dirigido por los demócratas, develó detallados planes para cerrar un importante déficit presupuestal.
Los legisladores se prepararon el viernes para trabajar todo el fin de semana para resolver los déficits presupuestales vinculados a una sostenida recesión en los precios de los energéticos, mientras que los aliados de la gobernadora republicana, Susana Martínez presentaban un trío de proyectos de ley en materia de justicia penal.
Martínez busca restaurar la pena de muerte en respuesta a los asesinatos de dos oficiales de la Policía en dos tiroteos distintos ocurridos en agosto y septiembre perpetrados por fugitivos que eran buscados por las autoridades. La legislación que fue propuesta también responde al horrendo caso de agresión sexual, homicidio y desmembramiento de Victoria Martens, de 10 años, ocurrido en Albuquerque.
‘Estoy aquí en representación de ella pidiendo justicia’, dijo la representante Monica Youngblood, republicana de Albuquerque, partidaria de la propuesta de la pena de muerte.
Docenas de personas se formaron para hacer comentarios públicos sobre el proyecto de ley, y cuestiones que tienen que ver con la pena capital, en la audiencia del comité —incluyendo varios de los parientes de las víctimas de asesinato, de la Policía, líderes religiosos, abogados defensores, fiscales y varios oficiales de alto rango de seguridad pública que fueron nombrados por la gobernadora.
Los oponentes de la legislación rebatieron en repetidas ocasiones el tiempo relativamente corto de consideración que se les otorgó durante la sesión especial, la cual puede llegar a durar sólo unos cuantos días. Estos dijeron que tenían muy poco tiempo para revisar el proyecto de ley que fue publicado el viernes por la tarde, horas antes de las primeras deliberaciones del comité.
La representante Sheryl Williams Stapleton, demócrata de Albuquerque, presentó una serie de objeciones en contra del proyecto de ley, presionando a los partidarios del mismo a que presentaran evidencia de que esto realmente puede funcionar como una medida disuasiva para ponerle un alto a la delincuencia. El representante Gail Chasey, demócrata de Albuquerque, dijo que las autoridades policiacas deben ser ampliamente consultadas para ver si el dinero necesario para restaurar la pena de muerte podría ser utilizado de una mejor manera en otras áreas para proteger a la Policía y reducir la delincuencia.
El segundo patrocinador del proyecto de ley, el representante Andy Núñez, republicano de Hatch, votó a favor de abolir la pena de muerte en Nuevo México en el 2009. Pero ahora apoya su restauración tras el tiroteo fatal del oficial de la Policía José Chávez, ocurrido en agosto en Hatch. Núñez enlistó los nombres de seis oficiales que han muerto en el cumplimiento del deber en Nuevo México desde la abolición de la pena de muerte como una buena razón para restaurar la pena capital.
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