Crece oposición a celebración en El Paso del Columbus Day
Activistas piden que se honre mejor a los nativos americanos
Legislaciones como la de Phoenix, Arizona se han promulgado por abolir la conmemoración del Día de Cristóbal Colón (Columbus Day), y en su lugar celebrar el Día de los Pueblos Indígenas, moción que ha sido considerada por el Gobierno de El Paso, pero no aprobada.
Sin embargo, diversos grupos estudiantiles, académicos y sociales buscan que la fecha en la que se celebra el Descubrimiento de América tenga un significado inclinado al desagravio, y no al evento histórico que precedió a la conquista y posterior establecimiento de la Nueva España.
“El año pasado (2015) se presentó una petición al Ayuntamiento de El Paso para cambiar el Columbus Day a Día de los Pueblos Indígenas, pero no se aprobó”, comentó la doctora Yolanda Leyva, presidenta del Departamento de Historia de UTEP.
“Este año estudiantes de UTEP del grupo A.R.I.S.E. (Renacimiento de Estudios Indígenas y la Educación) ha creado una petición solicitando que UTEP cambie el Columbus Day a Día de los Indígenas”, informó la historiadora.
De acuerdo con Leyva, el Columbus Day se convirtió en un día de asueto federal en 1937. “Ha habido oposición al Columbus Day desde los 1800s, pero fue sobre todo un movimiento anticatólico y antiinmigrante y no pro indígena”
La catedrática comentó que en las últimas décadas ha surgido una oposición basada en las acciones de Colón cuando llegó a las Américas, “especialmente el genocidio que provocó y la esclavitud de indígenas que comenzó cuando Colón esclavizó a 1,500 hombres, mujeres y niños, mandando 500 a España”, apuntó la docente.
“Asociar a Colón con el ‘descubrimiento’ de las Américas es históricamente erróneo, ya que cuando llegó en 1492 había una población indígena de 50 a 100 millones. Las Américas no era el ‘mundo nuevo’ para millones era un mundo muy antiguo”. sostuvo. Grupos indígenas de la región no consideran tampoco el Columbus Day como una fecha para conmemorar o celebrar, tal es el caso de la Tribu Ysleta del Sur, también conocida como Tiguas.
“Nosotros somos un gobierno soberano y no lo celebramos (el Columbus Day), nosotros hemos designado dicho día como el Día de la Reunión del Pueblo, es cuando nos reunimos con nuestra tribu hermana Ysleta Pueblo”, dijo Chris Gómez, vicegobernador de Ysleta del Sur Pueblo.
Por su parte Cheyanne Lozano, fundadora de ARISE, busca dentro de la asociación estudiantil educar a la gente sobre temas de diversidad de los pueblos indígenas, y “llevar luz a los problemas que enfrentan desde el pasado y en el presente”, sostuvo Lozano.
“Esperamos que haya un cambio positivo en nuestra escuela, por ello vamos a extender una petición para que la Universidad reconozca el Día de los Pueblos Indígenas, en lugar del Día de Colón en los calendarios, correos electrónicos, silabarios, etcétera”, afirmó Lozano.
“Nosotros, como gente del llamado ‘Nuevo Mundo’, no necesitamos idolatrar a asesinos en masa”, sostuvo. Las acciones de ARISE van encaminadas precisamente al reconocimiento de UTEP sobre el Día de los Pueblos Indígenas, para posteriormente extender su petición a otros niveles.
“Mientras no podamos convencer a la Ciudad de El Paso de hacer el cambio, sabemos que hacer la petición en UTEP nos pone en la dirección correcta”.