Nuevo yacimiento de petróleo podría abastecer 20 mil millones de barriles
Dallas — Un vasto campo de roca de esquisto en el oeste de Texas podría abastecer hasta 20 mil millones de barriles de petróleo, convirtiéndose en la fuente más grande de petróleo de esquisto en Estados Unidos que el Servicio Geológico haya valuado, según funcionarios de la dependencia.
La formación geológica Wolfcamp Shale, ubicada en el área de Midland, también contiene un estimado de 16 billones de pies cúbicos de gas natural y mil 600 millones de barriles de líquidos de gas natural, según dijo la dependencia en un comunicado.
El descubrimiento es casi tres veces más grande que el petróleo de esquito que fue encontrado en el 2013 en las formaciones de Bakken y Three Forks en las Dakotas y Montana, según indicó Chris Schenk, un geólogo investigador de Denver que trabaja para la dependencia.
Los geólogos explican que el petróleo que se extraería de la roca de esquisto es considerado poco convencional en comparación con el otro petróleo encontrado en el subsuelo, debido a que para extraerlo se necesita recurrir a métodos avanzados de perforación, tales como la fracturación hidráulica.
La formación Wolfcamp Shale es parte de la acaudalada Cuenca Pérmica, la cual incluye una serie de cuencas y otras formaciones geológicas en el oeste de Texas y sur de Nuevo México.
Es una de las regiones más productivas de gas y petróleo en Estados Unidos.
Ken Medlock, director del programa de estudios energéticos en la Universidad Rice en Houston, dijo que al parecer “es probable que estemos viendo el nacimiento de una nueva Cuenca Pérmica”.
El advenimiento de la perforación horizontal, la perforación hidráulica y otros avances permitirá la extracción del petróleo de esquisto a un volumen que convertirá a la cuenca en “la plataforma dominante en tierra firme para la producción de petróleo”, dijo.
Schenk dijo que por años se ha sabido que la región podría generar una nueva y abundante producción de petróleo, pero le tomó tiempo al Servicio Geológico de Estados Unidos valuar la formación Wolfcamp Shale y estimar el volumen de dicha producción.
“Nosotros pensamos que ahí se tiene un gran potencial para el futuro, y no se realizará de la noche a la mañana”, dijo.
El comunicado que el Servicio Geológico dio a conocer el martes hace referencia al resurgimiento que la industria del gas y el petróleo muy probablemente presenciará en Texas en los próximos años tras la recesión, durante la cual los precios en los energéticos se desplomaron y decenas de miles de empleos se perdieron.
"El hecho de que sea el avalúo más grande de petróleo (poco convencional) que jamás hayamos hecho demuestra que, incluso en las áreas que han producido miles de millones de barriles de petróleo, aún existe el potencial para encontrar miles de millones más", dijo en un comunicado Walter Guidroz, coordinador del programa de recursos energéticos de la dependencia.