Aprueba Senado de Nuevo México alza al salario mínimo
Santa Fe, N. M.— Una propuesta demócrata para incrementar el salario mínimo de Nuevo México por primera vez desde el 2009 fue aprobada por el Senado estatal este miércoles, con poca resistencia de los legisladores republicanos.
La propuesta del Senado elevaría el sueldo mínimo de 7.50 dólares por hora a 9. En un acuerdo entre intereses de los trabajadores y los negociantes, la propuesta incluye un salario de entrenamiento de 8 dólares durante los dos primeros meses de empleo y deja fuera cualquier posible ajuste por inflación.
El aumento se sentiría más en las áreas rurales, de escasos recursos. Las tres áreas urbanas más grandes del estado –Santa Fe, Las Cruces y Albuquerque– ya tienen salarios mínimos locales. El más alto es de $11.09 en Santa Fe.
La propuesta del salario mínimo pasa ahora a la Cámara, donde hay otra iniciativa esperando que elevaría el sueldo mínimo a 9.25 dólares y restringiría políticas locales que frenarían itinerarios flexibles por parte de los patrones. Ambas propuestas también incluyen incrementos a los salarios mínimos de empleados que reciben propinas como el personal de los restaurantes.
Con el salario mínimo federal congelado en 7.25 dólares desde el 2009, cada vez más estados fijan sus propios mínimos. Diecinueve estados comenzaron este año con salarios mínimos más elevados a través de ajustes automáticos, nuevas leyes o iniciativas por sondeos, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Jackson Brainerd, responsable de políticas de la Conferencia, contó 30 alzas de salarios mínimos implementados por acción legislativa o iniciativas por sondeo desde el 2014, con Nueva York y Oregón yendo más despacio en áreas rurales.
Carter Bundy, representante del Sindicato de Empleados Públicos, dijo que las propuestas actuales de la Cámara y el Senado son lo más organizado que los trabajadores pueden esperar bajo el mandato de la gobernadora republicana Susana Martínez, quien enfatizó esfuerzos para mejorar el clima empresarial en el estado.
‘Quisiéramos que la cifra de dólares fuera más alta, que estuviera ligada (a la inflación), que no hubiera un salario de entrenamiento’, comentó Bundy, director de la Federación Americana de Empleados Estatales, de Condado y Municipales de Nuevo México. ‘Pero con la gobernadora actual, nos conformaremos con ver que se incrementen los sueldos y trataremos de arreglar esos otros problemas después’.
Entre otros respaldos por parte de empresarios estuvo el de la Cámara de Comercio de la Metrópoli de Albuquerque. El salario mínimo en Albuquerque es de 8.80 dólares por hora, o 7.80 para aquellos que proveen servicios de salud.
En una votación de 24-6, los legisladores estatales de distritos rurales se alinearon con la propuesta – incluyendo al líder de la minoría en el Senado Stuart Ingle, ranchero de Portales.
Advirtió que los granjeros y rancheros están a merced de los mercados internacionales de sus productos mientras cumplen con sus obligaciones salariales, pero dijo que las cláusulas como la del salario mínimo más bajo durante el entrenamiento ayudarían a muchos pequeños negocios, incluyendo a las franquicias de comida rápida con sus problemas de retención de empleados.
La propuesta del Senado fue enmendada al comienzo de las deliberaciones del miércoles para incrementar el salario en dos partes, comenzando con $8.25 en octubre y $9 en abril del 2018. El promotor de la propuesta del Senado, Clemente Sánchez, demócrata de Grants, explicó que la nueva enmienda obedece a preocupaciones del sector agrícola.
La discusión en el pleno del Senado se concentró en sobre si los empleados que gozaran de salario mínimo aún calificarían para prestaciones públicas después de los incrementos. Bajo el sueldo mínimo actual de 7.50 dólares por hora, los individuos pueden calificar para servicio médico de bajo costo o gratuito gracias al programa de Medicaid de Nuevo México –el cual se expandió en el 2014 bajo la Ley de Cuidados Médicos de Bajo Costo federal.
El senador Michael Padilla, demócrata de Albuquerque, comentó que la propuesta asegura que la gente que trabaja tiempo completo no viva en la pobreza. ‘Al día de hoy, si estás viviendo de un salario de 7.50 estás en pobreza extrema’, dijo.
Los demócratas, quienes recuperaron la mayoría en la Legislatura en las elecciones de noviembre, colocaron un incremento al salario mínimo al frente de su plataforma de desarrollo económico para la sesión legislativa.
La tasa de desempleo del 6.6% en Nuevo México es la segunda más alta, por debajo solamente de Alaska.
Lo elevarían de $7.50 a $9 por hora