Celebra primeros 100 años la Catedral de San Patricio
La Catedral de San Patricio –centro de la fe católica en El Paso– conmemora sus primeros cien años con un legado de amor y servicio al prójimo. A lo largo de este tiempo se ha convertido en un ícono fronterizo.
La construcción de la iglesia comenzó con la colocación de la primera piedra y la bendición por parte de los padres Edward Barry y Francis Roy, el 31 de julio de 1914 durante la fiesta a San Ignacio de Loyola. La obra fue inaugurada oficialmente el Día de Acción de Gracias en 1917.
El nombre del santo patrono de Irlanda –San Patricio– le fue dado debido a una iniciativa por parte del padre Barry, quien requería de 150 mil dólares para dar inicio a la edificación.
Barry anunció a la comunidad de El Paso que el primer grupo que fuese a donar la cantidad de 10 mil dólares, tendría el privilegio de seleccionar a un santo cuyo nombre portaría la nueva iglesia.
En diciembre de 1913, la señora Delia Lane presentó un cheque con la cantidad requerida y le cedió el honor de seleccionar un santo al grupo católico irlandés conocido como las “Hijas de Erin”, quienes decidieron de manera unánime seleccionar a San Patricio.
En 1914, bajo mandato del Papa Pío X, se estableció formalmente la Diócesis de El Paso. El año siguiente, después de la muerte del pontífice, su sucesor, el Papa Benedicto XV, nombró al reverendo Anthony Joseph Schuler, como primer obispo. Fue él quien optó por convertir a la nueva iglesia de San Patricio en catedral.
Un santo chihuahuense
Dentro de las historias que han pasado a ser parte de la tradición local, se encuentra la historia de San Pedro de Jesús Maldonado Lucero, quien antes de ser nombrado como el primer santo nacido en el estado de Chihuahua, fue ordenado como sacerdote en la Catedral de San Patricio por el obispo Schuler.
“Una de las cosas más hermosas de la Catedral es que generó a un santo de la región fronteriza. Pedro de Jesús Maldonado vino a la ciudad de El Paso en enero del año 1918 y es consagrado como un sacerdote. Luego regresa a su ciudad natal de Chihuahua como sacerdote y vive las dificultades de la era de persecución religiosa en México”, explicó Rick Melendrez, historiador comunitario de El Paso.
Durante aquella etapa, Maldonado realiza su apostolado en el estado de Chihuahua. Finalmente es asesinado y en noviembre de 1992 fue beatificado y en el año 2000 fue canonizado por el entonces Papa Juan Pablo II.
En tiempos poco más modernos, en la década de 1970, la Catedral de San Patricio fungió como un albergue para la comunidad vietnamita que buscaba refugio de la guerra en su país.
“En 1975, cuando los Estados Unidos se estaba saliendo de la guerra, una gran cantidad de familias vietnamitas llegaron a la ciudad de El Paso. Si se hubiesen quedado en Vietnam, el Viet cong hubiera terminado con sus vidas”, comentó Melendrez.
Detalles del festejo
Desde ahora inician las celebraciones de los 100 años de San Patricio, que será conmemorado por sus feligreses en esta frontera con desfiles, misas, carreras y una cena.
La Catedral de San Patricio, ubicada en el 1118 de la calle Mesa, organizará una cena a las 6 de la tarde en honor al santo, en un reconocido hotel.
El viernes se llevará a cabo la tradicional misa en honor a San Patricio a las 9 de la mañana, para luego continuar por las calles de la ciudad con el desfile, que dará inicio a las 11 de la mañana en la intersección de la calle Stanton y la avenida Rio Grande, para continuar con rumbo al Este por la calle Rio Grande, North Octavia, para terminar en el cruce de Arizona y Stanton. Este año del centenario, el obispo Mark Seitz será quien dirija la parada.