Aprueban proyecto educativo
Sólo los estudiantes matriculados en colegios públicos accederán al programa en el estado de Texas
S an Antonio— El Senado de Texas aprobó el jueves un proyecto de ley de “elección de escuela privada” por un margen de 18-13.
La versión aprobada por la Cámara Alta limitaría la elegibilidad para los programas a los estudiantes que han asistido a una escuela pública por al menos un año, evitar que participantes de kínder entrantes participaran y excluiría a los condados con poblaciones menores de 285 mil habitantes de formar parte a menos que el 5 por ciento de los votantes de su condado lo apruebe.
El SB 3 crea dos programas públicos que subsidian la matrícula de la escuela privada y los gastos de educación en el hogar.
El primer programa, las cuentas de ahorros de educación, daría a los padres acceso a cuentas en línea de dinero público para pagar la matrícula de la escuela privada y otros gastos.
El proyecto de ley limita el tamaño de una cuenta de ahorros para educación por ingresos familiares, de modo que una familia de tres personas con ingresos mayores a los 75 mil dólares no pudiera participar.
El segundo es un programa de becas de crédito tributario, permitiendo que las empresas acreditaran sus impuestos de prima de seguros a cambio de donaciones a organizaciones de becas aprobadas. El proyecto de ley limita ese programa en 25 millones de dólares en el próximo año fiscal, en lugar de 100 millones de dólares en la versión anterior.
La versión actual también requeriría que el 75 por ciento de la financiación para cada programa se dedicara al pago de la matrícula y el otro 25 por ciento para los gastos de educación, como los servicios de tutoría y educación especial.
El presidente del Comité de Educación del Senado, Larry Taylor, dijo que el proyecto de ley ahorraría 55.3 millones de dólares al estado de aquí al 2022 porque, bajo el programa, el estado estaría pagando sólo el 75 por ciento del costo de educar a cada estudiante de escuela pública que decide tomar un subsidio para una escuela privada.
Sólo los estudiantes matriculados en las escuelas públicas podrían acceder al programa, lo que significa que el estado estaría pagando menos por cada estudiante que se mudó de la escuela pública a la privada.
El Centro de Prioridades de Políticas Públicas dijo que el proyecto de ley le costaría al sistema escolar público de Texas más de 500 millones de dólares por año.
“El Proyecto de Ley 3 del Senado sigue siendo, sin lugar a dudas, la solución equivocada para los niños de Texas debido a que drenaría los dólares estatales de las escuelas públicas que ya están subfinanciadas”, dijo la directora ejecutiva Ann Beeson después de la votación.
“En lugar de cambiar nuestros impuestos a la matrícula de la escuela privada, la Legislatura debe remodelar nuestro anticuado sistema de financiamiento escolar”.
En los cálculos para las versiones anteriores del proyecto de ley, la Junta Legislativa del Presupuesto estimó un costo para el estado de entre 90 millones y 330 millones de dólares.
La mayor parte del debate giró en torno a si las escuelas privadas se mantendrían a los estándares estatales y si el proyecto de ley ayudaría a los estudiantes con discapacidades.
El senador José Rodríguez, demócrata de El Paso, ofreció una enmienda para exigir que las escuelas privadas sean responsables ante el sistema estatal de calificación A-F, que pronto estará en vigor para las escuelas públicas.
Taylor rechazó su enmienda, y falló 13-18 en una votación posterior.
El proyecto de ley ahora se dirige a la Cámara de Representantes, donde el presidente del Comité de Educación Pública de la Cámara de Representantes, Dan Huberty, dijo que “morirá”.