Renuncia Cortney Niland
Elección para reemplazarla costará miles de dólares a contribuyentes
La concejal Cortney Niland presentó el martes su renuncia ante el pleno del Cabildo, alegando que las circunstancias la habían obligado a elegir a su familia por encima de sus responsabilidades como funcionaria pública.
“Quiero pedirle disculpas a todos por mis ausencias”, dijo Niland, quien había faltado a casi todas las reuniones del Cabildo celebradas este año. Sus ausencias se dieron durante un período de tiempo en que imperó la controversia sobre un proyecto en su Distrito 8, debido a la propuesta de construcción de una arena multiusos en los vecindarios de Union Plaza y Duranguito, los cuales representa.
Sin embargo, Niland explicó que su renuncia se debe a motivos personales. Para empezar, está en proceso de divorcio.
“Así que dejemos las ambigüedades, aquí están los hechos: mi matrimonio se terminará pronto y he vendido mi casa. Voy a explorar oportunidades de empleos de tiempo completo a donde sea que eso me lleve con tal de proveer de mejor forma para mis hijos y para mí”, dijo. “Al inicio de esta crisis personal, esperaba cumplir con mi mandato, pero la realidad es que necesito poner a mi familia en primer lugar”.
Niland entregó ayer mismo su carta de renuncia al alcalde Óscar Leeser, no sin antes realizar un breve recuento de su trabajo como parte de este cuerpo legislativo.
Ahora, elecciones
Durante la reunión del martes, Niland habló con la abogada municipal Sylvia Borunda-Firth, quien dijo que si la Ciudad sigue ciertos pasos, la elección especial podría celebrarse simultáneamente con las elecciones de mayo. Pero el período de presentación de las elecciones de mayo de 2017 ha pasado y la votación anticipada comienza en dos semanas.
Ante las circunstancias actuales, la Ciudad deberá votar si celebra una elección especial para encontrarle un reemplazo. De ser favorable el resultado, la elección se llevaría a cabo el 10 de junio, fecha de la segunda vuelta para las elecciones del 6 de mayo. No se habló acerca de los gastos en que incurriría la municipalidad en una elección especial, si los comicios para el puesto de Niland no se suman a la elección de desempate en junio.
Sin embargo, la persona elegida deberá buscar la reelección al mismo cargo, en las elecciones de noviembre del 2018.
El puesto de Niland será ocupado de la misma manera en que los asientos de Larry Romero y de Eddie Holguín fueron llenados: mediante una votación adelantada especial.
En el caso de Romero, éste fue sustituido por Jim Tolbert; y, en el caso de Holguín, él fue reemplazado por Claudia Ordaz.
Ambos pasaron a formar parte de la plantilla del Cabildo cuando los representantes a los que relevaron todavía tenían carrera por delante.
Niland fue elegida en 2011 y luego reelegida en 2015 para representar al Distrito 8. Su mandato actual termina en enero de 2019; su renuncia tendrá efecto dentro de ocho días.
Un mal año
La renuncia abrupta de la representante viene tras más de tres meses de ausencias de trabajo legislativo, de las que, se supone, presentó motivos personales, relacionados al estado de salud delicado de su esposo: él ha sido sometido a procedimientos médicos delicados y por ello el Cabildo había entrado en una especie de consenso tácito de “tener las consideraciones más humanas posibles”.
Niland se queda a poco más de la mitad de su período como regidora. Este era su segundo período y, por ello, el suyo formaba parte de los al menos seis puestos que deberán ser puestos a discreción del electorado paseño. El mapa político de la Ciudad podría cambiar dependiendo de quién se reelige y quién decida abandonar la carrera.
Desde inicios de año, la funcionaria había sido excusada de sus deberes como representante municipal en al menos cinco de seis sesiones regulares que la Ciudad ha celebrado a la fecha.
Al menos así lo explicó Michiel Noe, representante del Distrito 5, en la sesión previa a la reaparición de Niland, al ser consultado sobre la situación de las ausencias de la representante y aseguró que aún no habían hablado sobre el tema de forma oficial.
Estas faltas no tienen contentos a algunos de sus representados, quienes estaban considerando buscar un reemplazo para atender los asuntos del distrito. En ese tiempo ausente se han discutido temas controversiales como la reubicación de la arena multiusos, la redistribución del presupuesto municipal, remozamientos de calles y financiamiento de proyectos municipales de emergencia, por citar algunos ejemplos.
Antes de la ausencia de Niland, la regidora hizo un movimiento para proteger Union Plaza y el barrio Duranguito para que fuera retirado de la huella de construcción de dicha edificación. Pero en la reunión siguiente, aprovechando una de sus ausencias, el Cabildo puso esta zona de nuevo sobre la mesa.
“Prometo una transición suave a quienquiera que pueda seguir y les pido (a los medios), y lo digo en serio, comprensión, oración y privacidad para mi familia durante este momento tan difícil”, declaró Niland al borde de las lágrimas.
De los ocho asientos que conforman el Concejo municipal, las representaciones de los distritos 2,3, 4, 7 y 8, serán puestos a votación, por elección o reelección, durante las elecciones del 6 de mayo de 2017. En el caso del distrito 3, de Emma Acosta, es uno especial, puesto que la silla queda libre para ser llenada por nuevos aspirantes, ya que ella corre por la alcaldía. También, Tolbert deberá someterse a escrutinio público para ver si continúa en el cargo heredado por Romero o no.