Luz verde a otro centro de detención migratorio
El complejo será construido en Conroe, cerca de Houston; es un nuevo embate del gobierno, afirman defensores de inmigrantes
Una compañía de prisiones privadas que durante años ha estado en la mira de grupos proinmigrantes anunció el jueves que construirá un complejo de detención de 110 millones de dólares en el área de Houston.
El GEO Group, con sede en Florida, dijo en un comunicado que su nueva instalación será construida en Conroe, Texas, como parte de un contrato de 10 años con la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE). El centro de detención estará terminado hacia finales del 2018, dijo la compañía.
“Estamos muy agradecidos por la continua confianza depositada en nuestra compañía por la Agencia de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos”, dijo George C. Zoley, presidente de GEO. La compañía espera que la nueva instalación genere a la firma cerca de 44 millones de dólares en ingresos anuales.
Grupos de defensa de los inmigrantes dijeron que la medida marca el inicio del siguiente embate de la administración Trump en contra de la inmigración indocumentada. Establecer centros de detención le permitirá al gobierno federal expandir las detenciones y comenzar a acelerar las deportaciones de millones de indocumentados en el país.
La orden ejecutiva del 25 de enero sobre inmigración instruyó al Departamento de Seguridad Nacional para aumentar el espacio de cama para inmigrantes indocumentados sujetos a remoción.
“No estamos sorprendidos, pero estamos profundamente decepcionados de que la administración no sólo esté alineando los bolsillos de la industria de las prisiones privadas sino también expandiendo la detención”, dijo Bob Libal, director ejecutivo de Grassroots Leadership, grupo que vigila las prisiones privadas.
Funcionarios del ayuntamiento de Conroe no respondieron inmediatamente a peticiones de comentario.
La nueva instalación se sumará a la fuerte presencia del Grupo GEO en Texas. El sitio web de la compañía enumera más de una docena de instalaciones que operan aquí. Estas abarcan desde cárceles locales pequeñas utilizadas principalmente por el Servicio Federal de Alguaciles (US Marshals) hasta complejos más grandes de inmigración y detención cerca de la frontera con México.
Grupo GEO estuvo involucrado en una larga batalla legal el año pasado después de que Grassroots Leadership presentó una demanda para impedir que las instalaciones de Karnes City de la compañía fueran licenciadas como una guardería. El centro alberga a cientos de mujeres y niños que formaron parte de la oleada de inmigrantes indocumentados de Centroamérica que comenzaron a llegar a Texas en números récord hace cuatro años.
Las licencias para el cuidado de niños han sido necesarias desde 2015, cuando la juez de distrito Dolly Gee ordenó que los inmigrantes detenidos en Texas y en otros lugares fueran puestos en libertad debido a que su detención viola las disposiciones de un acuerdo de 1997 que exige a los centros de detención proteger la salud y seguridad de menores indocumentados .
Un juez del distrito estatal negó el estado la capacidad de emitir las licencias, pero la instalación sigue funcionando, dijo Libal.