Mal tiempo: al menos 11 muertos en Texas y otros estados
Canton, Texas— Al menos 11 personas han muerto por tornados e inundaciones en el sur y la región centro norte de Estados Unidos debido a una tormenta que el domingo arrojó una extraña ventisca en el oeste de Kansas.
Los tornados azotaron en varias poblaciones pequeñas del este de Texas y ocasionaron la muerte de cuatro personas. Otras tres personas murieron por inundaciones y fuertes vientos en Arkansas, y las autoridades indicaron que dos más están desaparecidas. Una fuerte corriente de agua arrastró un automóvil y causó la muerte por ahogamiento de una mujer en Missouri; mientras que en Mississippi fue reportado un deceso por las tormentas registradas la mañana de ayer domingo.
Una inundación causó el cierre de parte de la autopista Interestatal 44 cerca de Hazelgreen, Missouri, y las autoridades prevén que requerirán al menos un día para reabrir la carretera. La Interestatal 70 en el oeste de Kansas fue cerrada a la espera de que caigan entre ocho y 10 centímetros (tres a cuatro pulgadas) de nieve por hora con vientos de 56 kilómetros por hora (35 mph).
Rescatistas en el noroeste de Arkansas continuaban el domingo buscando a una niña de 18 meses y a un niño de cuatro años que estaban en un vehículo que fue arrastrado por las aguas en un puente en Hindsville, informó la oficina del jefe de policía del condado Madison.
En el noroeste de Arkansas, una niña de 10 años se ahogó en Springdale, y fue encontrado el cadáver de una mujer que desapareció cuando estaba montada en un neumático el sábado en un arroyo en Eureka Springs. Además, una mujer de 65 años fue aplastada por un árbol en su casa en DeWitt, en la zona este del estado, dijeron funcionarios.
En Texas, los equipos de búsqueda iban casa por casa después que algunas viviendas fueron destruidas el día anterior por tornados que arrancaron árboles y volcaron varias camionetas tipo pick up en una concesionaria de Dodge en Canton.
“Es desgarrador y molesto, por decir lo menos”, dijo el alcalde de Canton, Lou Ann Everett, a periodistas en conferencia de prensa ayer domingo por la mañana.
Videos de estaciones de televisión locales mostraba árboles sacados de raíz y volcó coches a lo largo de caminos rurales y húmedos, junto con casas arrasadas. Las tormentas voltearon al revés camionetas en una concesionaria de Dodge en Canton y destrozaron el negocio.
Everett dijo que las autoridades han confirmado cuatro muertes en la zona, por debajo de las cinco muertes reportadas anteriormente, pero advirtió que “es una situación muy inestable y que podría cambiar”.
Los buscadores usaban perros para determinar si “alguien estaba atrapado”, dijo.
Cincuenta y seis personas fueron atendidas en tres hospitales y seis permanecieron hospitalizadas ayer por la mañana, dos de ellas en estado crítico, dijo la portavoz de los Sistemas Regionales de Salud ETMC, Rebecca Berkley.
Los funcionarios instaron a la gente a permanecer lejos de la zona. Los trabajadores de rescate trabajaban para reparar fugas de gas, líneas eléctricas derribadas y árboles caídos, dijo el juez Don Kirkpatrick, la máxima autoridad del condado. Las cercas también habían sido destruidas, lo que significaba que el ganado en el área agrícola y ganadera de la región vagaba libremente.
“Es una situación muy peligrosa por ahí”, dijo Kirkpatrick.
El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que al menos tres tornados barrieron partes de tres condados, con dos de los tornados rastreando casi toda la longitud surnorte del condado de Van Zandt.
Los primeros reportes de tornados ocurrieron alrededor de las 4:45 de la tarde el sábado, pero las tripulaciones de emergencia se vieron obstaculizadas por el continuo tiempo severo, dijo Kirkpatrick.
Una residente, Ernestine Cook, dijo a la estación de televisión WFAA de Dallas que alcanzó a llegar a un centro de tormenta justo a tiempo.
“La tormenta pegó fuerte y rápido, simplemente siguió moviéndose”, dijo. “Nunca he visto nada parecido después de 22 años de vivir aquí”.
Oncor, la compañía eléctrica que sirve la zona, informó que más de 4 mil 500 clientes no tenían energía eléctrica ayer por la mañana.
Everett dijo que unos 30 equipos de trabajo de todo Texas estaban llegando para restaurar la electricidad. Cinco torres principales de la transmisión fueron derribadas y algunas eran difíciles de alcanzar.
El servicio de celular fue descrito como “irregular”.