La presidencia sin ley
Nueva York– La democracia no es posible sin el imperio de la ley – la idea de que los principios consistentes, más que los caprichos de un gobernante, gobiernan la sociedad.
Puede leer Aristóteles, Montesquieu, John Locke o la Declaración de Independencia sobre este punto. Incluso en medio de amargas peleas, tanto los demócratas como los republicanos han aceptado generalmente el imperio de la ley.
El presidente Donald Trump no. Su rechazo lo distingue de cualquier otro líder moderno de Estados Unidos. En cambio ha flirteado con la noción de Luis XVI de “L’etat, c’est moi”: El estado soy yo y decidiré qué leyes seguir.
Esta actitud vuelve a escena esta semana, con James Comey programado para testificar el jueves sobre los intentos de Trump de sofocar una investigación del FBI. Me doy cuenta de que muchas personas están agotadas por los ultrajes de Trump, algunos de los cuales se asemejan a la mera bufonería. Pero creo que es importante retroceder y conectar los puntos entre sus muchos rechazos del estado de derecho.
Son un patrón de su presidencia, que el sistema judicial, el Congreso, las instituciones cívicas y los miembros con principios de la administración de Trump deben resistir. La visión de Trump de la ley, sencillamente, viola las tradiciones americanas. Veamos los temas principales: – Aplicación de la ley, politizada. Las personas en la aplicación de la ley federal se enorgullecen de tratar de permanecer aparte de la política. He estado hablando últimamente con personas nombradas por el Departamento de Justicia, de ambas partes, y hablan en términos casi idénticos.
Consideran que el Departamento de Justicia es más independiente que, por ejemplo, los departamentos del Estado o del Tesoro. El Departamento de Justicia trabaja con el resto de la administración en cuestiones de política, pero mantiene su distancia en la aplicación de la ley. Es por eso que los funcionarios de la Casa Blanca no deben tomar el teléfono y llamar a quien quieran en el departamento. Hay un proceso cuidadoso. Trump ha borrado esta distinción. Presionó a Comey para que abandonara la investigación de la campaña de Trump y disparó a Comey cuando se negó. Trump ha pedido procesamientos específicos, primero de Hillary Clinton y, más recientemente, de las pérdidas.
El fiscal general, Jeff Sessions, es parte del problema. Se supone que es el principal funcionario de la ley encargado de hacer cumplir la ley de la nación, pero actúa como un lealista de Trump. Recientemente sostuvo una sesión informativa en la sala de prensa de la Casa Blanca – “una violacion de las normas”, como escribió Leon Neyfakh, de Slate. Sesiones ha proclamado, “Esta es la era Trump”.
Al igual que Trump, ve poca distinción entre la aplicación de la ley y los intereses del presidente.
– Tribunales, socavados. Las administraciones anteriores han respetado al poder judicial como la última palabra sobre la ley. Trump ha tratado de deslegitimar a casi cualquier juez que no esté de acuerdo con él.
Su última rabieta de Twitter, el lunes, tomó un golpe en “los tribunales” por su prohibición de viajar bloqueado. Se unió a una larga lista de sus insultos juez: “este supuesto juez”; “Un solo juez de distrito no elegido”; “ridículo”; “Tan político”; “terrible”; “Un enemigo de Donald Trump”.
Lo que es inusual es que está desafiando esencialmente la legitimidad del papel de la corte.
– Team Trump, por encima de la ley. Los gobiernos extranjeros aceleran las solicitudes de marcas de los negocios de Trump. Los funcionarios extranjeros curry favor por permanecer en su hotel. Un alto funcionario de la administración insta a la gente a comprar ropa de Ivanka Trump. El presidente viola la tradición bipartidista al negarse a publicar sus declaraciones de impuestos, cubriendo así sus conflictos.
El comportamiento no tiene precedentes.
Su actitud es clara: si lo estamos haciendo, está bien.
– Ciudadanos, desiguales. Trump y su círculo se tratan como si tuvieran un estatus privilegiado bajo la ley. Y tampoco todos los demás son iguales.
En un espeluznante eco de déspotas, Trump ha señalado que acepta la democracia sólo cuando le conviene. ¿Recuerda cuando dijo: “Yo aceptaré totalmente los resultados de esta gran e histórica elección presidencial – si gano”?
El mensaje más grande es que las personas que lo apoyan son totalmente estadounidenses, y las personas que no, son algo menos. Cuenta mentiras elaboradas sobre el fraude electoral por parte de quienes se oponen a él, especialmente afroamericanos y latinos. Luego usa esas mentiras para justificar medidas que restrinjan su voto.
La parte alentadora de esta situación es la respuesta de muchos. Aunque los republicanos del Congreso se han sometido en gran medida a Trump, los jueces - tanto nominados republicanos como demócratas - no lo han hecho. Tampoco tienen a Comey, al FBI, a los medios de comunicación ni a otros grupos. Como resultado, Estados Unidos está muy lejos del autoritarismo.
Pero no hay que asumir que Trump fracasará. El imperio de la ley depende de la voluntad de una sociedad para defenderlo cuando está bajo amenaza. Este es nuestro tiempo de prueba.