‘Luchan’ por revivir el Estadio Cohen
Anuncian eventos para atraer público al inmueble del Northeast
Las autoridades municipales están luchando por revivir los días de gloria del Estadio Cohen, buscando un plan a largo plazo para repararlo y ponerlo a funcionar una vez más.
Este próximo 2 de julio, por ejemplo, el lugar será anfitrión del Festival de Helados, con conos de nieve, bandas en vivo y una exhibición de fuegos artificiales al final de la noche. El festival es de 4 a 10 p.m. en el 9700 Gateway North Blvd., en el Noreste de la ciudad.
En enero, una tormenta de viento dañó la lona que daba sombra a los asistentes a los eventos en el lugar.
Hasta ahora, ninguna reparación se ha hecho. De las vigas que sostenían las lonas, ahora penden tiras de plástico y, durante la semana, a menos que haya algún evento, las puertas de acceso al sitio están cerradas.
El representante Carl Robinson, en una de sus últimas intervenciones -en la sesión del 13 de junio- señaló que en el estadio se vienen realizando, desde hace dos años, eventos como Música bajo las Estrellas, en junio, pero que las condiciones actuales del campo han provocado rumores sobre que el descuido era a propósito para demoler el edificio.
“Tuvimos una fuerte ventisca no hace mucho, que dañó la infraestructura, e hizo ver como que no estábamos prestando atención al estadio. Estamos en el proceso de afianzar algún dinero del seguro de forma que podamos hacer esas reparaciones, aunque requerimos de un emparejamiento por parte de la Ciudad”, comentó al respecto Tommy González.
En todo caso, Sylvia Brounda Firth dijo que el parque no puede modificar su clasificación -por ejemplo, derribarlo para construir un centro comercial- a menos que se ejecute una elección y se someta a votación este cambio.
La ciudad dio control temporal del estadio a Destination El Paso en 2014, encargados de promover la ciudad a nivel turístico tanto en la región como fuera de ella. Se le pidió a la agencia que accediera a las necesidades críticas inmediatas de la instalación, hacer recomendaciones para reparaciones a corto plazo y traer eventos de regreso al Cohen Stadium.
Es por ello que, desde hace dos años, se están teniendo “más eventos y se rotan más actividades ahí, los que ha provocado que ocurran más mejoras en el estadio”, dijo González sobre esta estrategia.
Ryan Crowe, gerente general de Destination El Paso, se ha invertido en la reparación de infraestructura y combatir el vandalismo. Una de las mejoras más visibles ha sido la renovación de la pintura que cubre la fachada del estadio, que se puede apreciar desde la autopista Patriot, aseguró.
El personal de la ciudad dicen que la ciudad recientemente completó un análisis estructural y actualmente está estudiando dos posibles planes de rediseño para el estadio pero el cobro del seguro contra desastres que el municipio tiene ha jugado en contra a este fin.
“Debido a que actualmente está siendo rediseñado y está siendo evaluado por la compañía de seguros, hemos sido muy cautelosos de preservar algunas de las condiciones para dichas evaluaciones, de modo que no afectamos en modo alguno la capacidad de la ciudad para hacer una reclamación de seguro. Es una especie de cautela la que estamos trabajando”, dijo Crowe.
Otro contratiempo que se tiene con este hecho es que, el costo total de las reparaciones (cuyo origen se remonta hasta la época del equipo de Los Diablos) es mayor a lo que el seguro podría pagar. El personal del ayuntamiento confía en que la compañía de seguros está dispuesta a pagar 500 mil dólares para reparar los toldos, pero eso no es suficiente para prevenir futuros daños causados por el viento.
El subdirector municipal de Obras Públicas y Transporte, Khalil Zaied, dijo al Concejo Municipal y al alcalde que la ciudad aún no ha identificado los fondos necesarios para completar el proyecto. “El financiamiento no está allí ahora mismo, incluso con la reclamación del seguro, no tendremos la cantidad total de dinero que necesitaremos para completar el proyecto”, dijo Zaied.
Historia de amor y odio
El Estadio Cohen es propiedad de la Ciudad de El Paso y fue inaugurado en 1990 tras una inversión de 7.8 millones de dólares. El contrato con los Diablos, el único arrendatario de inmueble, incluía el pago de 35 mil dólares anuales más el recibo de la electricidad.
Los Diablos de El Paso jugaron su último partido –tanto como equipo, como ocupantes del Cohen Stadium— el 25 de agosto de 2013, enfrentando a los Exploradores de Sioux City.
Los Diablos jugaron su último juego en el Cohen en febrero de 2014. El equipo fue vendido a WLD Suárez Baseball, por lo que se reubicó en Joplin, Missouri.
El 25 de febrero, la Ciudad dio diez días a El Paso Professional Baseball LP, los anteriores dueños del equipo de ligas menores de béisbol, para desalojar la propiedad y pagarán los 147 mil dólares en concepto de recibos de luz vencidos.
Un millón de dólares es lo que el regidor Carl Robinson estimó fue el monto de los daños causados por El Paso Diablos, luego de que desocuparán el Estadio Cohen, situado en la zona Noreste.
Robinson, en cuyo distrito está el estadio, afirmó que la propiedad no había sido mantenida adecuadamente.
La franquicia fue comprada por la empresa WLD Suárez Baseball.