La mala medicina del Senado
Washington— La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) encontró el lunes que la Ley de Reconciliación de Mejor Cuidado –la alternativa de los senadores republicanos al Obamacare– resultaría en 22 millones menos de personas con cobertura de salud en una década. “Para el 2026, se estima que 49 millones de personas estarían sin seguro, en comparación con 28 millones que carecerían de seguro ese año bajo la ley actual”, concluyeron los expertos.
Estas cifras pueden parecer una ligera mejora en relación con el proyecto de ley de revocación y reemplazo de la Cámara de Representantes, que la CBO estima que reduciría aún más a la gente de las listas de cobertura. Pero no se equivoquen: cada uno de esos 22 millones está injustificado. Dejar las cosas de la forma en que están resultaría en ninguna de estas pérdidas, de acuerdo con la CBO.
La CBO también llegó a la conclusión de que la cobertura de las personas que reciben en el proyecto de ley del Senado sería significativamente peor. Aunque las primas promedio de los planes de referencia podrían caer con el proyecto de ley del Senado, éstas se compensarían con altos deducibles –unos 6 mi dólares para una sola persona inscrita en un plan de referencia después de 2020, según los analistas– y la retracción de subsidios para ayudar a las personas a pagar esos costos. “Algunas personas que se inscribieron en un seguro no asociado a un grupo experimentarían aumentos sustanciales en lo que gastarían en el cuidado de la salud”, dijo la CBO. “Como resultado, a pesar de ser elegible para créditos tributarios de prima, pocas personas de bajos ingresos comprarían cualquier plan”. Las personas mayores también sentirían el dolor, ya que el proyecto de ley permitiría que sus primas aumentaran.
Mientras tanto, la inscripción en Medicaid, el programa estatal federal para pobres y casi pobres, se reduciría en 15 millones para el año 2026, ya que el proyecto de ley del Partido Republicano recortó 772 mil millones de dólares en el programa y la CBO espera que la inscripción continúe cayendo ese. Muchas personas que habían conseguido una cobertura integral de Medicaid tendrían que recurrir al mercado de seguros individual más asequible descrito anteriormente. La diferencia sería enorme: los antiguos afiliados a Medicaid tendrían probablemente una cobertura que no podrían permitirse el lujo de usar, si es que en realidad compraron seguros.
Sin embargo, quizás nada en el análisis de la CBO fue más condenatorio que su conclusión de que ninguna de estas interrupciones es necesaria. El sistema actual no es perfecto, pero tampoco está colapsando. Aunque la CBO reconoció que “las primas han aumentado según la ley actual”, proyectó “una demanda suficiente de seguros para un número suficiente de personas, incluidas las personas con bajos gastos de salud, para que el mercado sea estable en la mayoría de las áreas”. El sistema del proyecto de ley del Senado, mientras tanto, tendría dificultades para servir a la gente en áreas escasamente pobladas y otras áreas difíciles de cubrir, al igual que la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio del presidente Obama. El Obamacare requiere arreglos, no un “rescate” desestabilizador. El proyecto de ley del Senado contiene disposiciones para apuntalar el sistema existente antes de la transición a la más barata. Debe pasar las correcciones y seguir adelante.
Los republicanos pre-hilvanaron la cuenta del CBO sosteniendo que los árbitros oficiales del Congreso no podían ser confiables. El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Tom Price, dijo el domingo que la CBO “hace un trabajo relativamente pobre sobre cuáles son las consecuencias de cobertura de un plan de salud”. Las proyecciones son duras, pero ni Price ni nadie ha producido ninguna que sea más creíble. De hecho, el registro de la CBO sobre la previsión de los efectos del Obamacare es respetable. Y sus analistas tendrían que estar fantásticamente equivocados para que las propuestas de leyes de salud republicanas se vean bien.