Por culpa de contratistas, se quedan paseños sin agua
Accidentalmente rompen tuberías; los demandarán para que paguen daños
La reciente ola de tuberías rotas y fugas de agua es atribuible a algunos contratistas que realizan obras de construcción en El Paso y sus suburbios, dijeron algunos funcionarios.
Un ejemplo de esto ocurrió apenas el jueves, en Montana Vista. Un tubo de 18 pulgadas que provee a un área cerca de la intersección de Montana Avenue y Krag se rompió a las 7:30 p.m. Los trabajadores de El Paso Water Utilities restauraron el servicio de agua, que afectó a un número indeterminado de clientes, a las 3 a.m. de ayer viernes, según un comunicado de la compañía.
De acuerdo con Christina Montoya, vicepresidenta de Mercadeo y Comunicaciones de EPWU, “un contratista y otra organización agujeraron los conductos de agua principales de la zona, mientras taladraban el pavimento y trabajaban en un proyecto”.
A tempranas horas de la mañana, en otro punto de la ciudad, en la intersección de Río Grande y Florence St., una tubería de agua cedió a la presión del líquido.
El hecho ocurrió a pocos metros de donde, a decir de doña Concepción Soto, residente del 1004 de Florence, ocurrió otro rompimiento el año pasado. Las cuadrillas repararon el daño durante más de cinco horas y proporcionaron agua embotellada a los vecinos que se quedaron sin el servicio.
J osh Moniz, jefe de Asuntos Públicos de la compañía de agua, dijo que se han roto alrededor de 70 tuberías principales desde enero. “Algunos de los casos incluyen daños causados por contratistas y la mayoría afectan a una pequeña cantidad de clientes”.
Sistema anticuado
Moniz señaló que no es raro que una ciudad del tamaño de El Paso sufra de 3 a 5 cortes principales de agua a la semana.
“Tenemos más de 2,600 millas de tubería en nuestro sistema de agua, y la edad promedio de cada tubo es de unos 44 años. Tratamos de minimizar el impacto en nuestros clientes reemplazando líneas de agua cada año, y con nuestro programa de detección de fugas que utiliza sensores para detectarlas antes de que se conviertan en roturas”, explicó.
En lo que va del año, al menos tres grandes fugas de agua en la ciudad han sido causadas por trabajos de construcción de terceros. Por ejemplo, el 27 de abril, cientos de personas se vieron afectadas por una fuga de agua, luego de que un equipo de trabajadores rompiera accidentalmente la toma. La ruptura de la línea principal provocó que los habitantes del área se quedaran sin el líquido por espacio de cinco horas.
Las maniobras de reparación continuaron toda la noche y a las 2:00 de la madrugada se logró restablecer el servicio a las familias afectadas.
Lo mismo ocurrió el 28 de abril, cuando alrededor de 400 clientes de la compañía de agua fueron afectados luego que se rompió la línea principal que suministra el agua potable en un sector de la zona Este. A decir de los vecinos y comerciantes, la avería fue causada por trabajadores de una compañía contratista que realizaban trabajos de conexión de fibra óptica.
Luego, el 17 de mayo, cientos de residentes de la zona Central se quedaron sin suministro de agua potable al reventarse una tubería de 20 pulgadas de diámetro, suministradora en el cruce de San Marcial y Fort Blvd. En esa ocasión, los trabajadores de EP Water Utilities dijeron que la fuga fue provocada por empleados de la compañía de gas que laboraban en la zona.
Cuando estos eventos ocurren, “por lo general”, explicó Montoya, “iniciamos un litigio con los que provocaron los daños y los hacemos pagar por los gastos de reparación”. Los costos de estas composturas toman algún tiempo puesto que cada daño es analizado de forma individual.
La cuenta que el contratista deberá cancelar incluye el pago de todos los costos y daños que surjan de la instalación, funcionamiento y/o falla de la tubería averiada, de acuerdo con el reglamento de la entidad.