Por qué el Obamacare ganó y Trump perdió

Washington— El colapso del esfuerzo republicano para derogar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio es una monumental derrota política hecha por un partido y un presidente que nunca tomó la política de salud o la necesidad de llevar la cobertura a millones de estadounidenses en serio. Pero su torpeza también demuestra que la intensa atención al Obamacare en los últimos seis meses ha alterado fundamentalmente el debate sobre el cuidado de la salud de nuestra nación.

Los partidarios de la ley de 2010 no pueden estar tranquilos mientras el actual Congreso permanezca en el cargo y mientras Donald Trump ocupe la Casa Blanca. El Congreso puede socavar el acto a través de recortes agudos de Medicaid en el proceso presupuestario y otras medidas. Y Trump, colocando su propia autoestima y posición política sobre la salud y seguridad de millones de estadounidenses, ha amenazado con arruinar el sistema.

“Dejaremos que Obamacare fracase, y luego los demócratas van a venir a nosotros”, dijo Trump después de que se hizo obvio que el Senado no podía aprobar un proyecto de ley. Pero si Obamacare no implota, no será bajo su propio peso, sino porque Trump y su equipo tomar medidas administrativas y legales específicas para evitar que funcione.

“No voy a ser su dueño”, insistió Trump. Pero lo hará. Y si Trump va por el camino del nihilismo político, será tarea de los periodistas mostrar que es el presidente haciendo todo lo que está a su alcance para ahogar esta línea salvavidas para los enfermos y los necesitados.

Mientras la “derogación del Obamacare” fuera simplemente un eslogan, lo que la ley realmente hizo quedó en gran parte oculto detrás de las actitudes hacia el ex presidente. Pero las disposiciones básicas de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio eran siempre ampliamente populares, en particular sus protecciones para los estadounidenses con condiciones preexistentes y el gran aumento en el número de asegurados que logró. La perspectiva de perder estos beneficios movió a muchos de los anteriormente indiferentes a resistir su revocación. Y el nombre no importa tanto con Obama fuera de la oficina.

Para sorpresa de algunos de ambos lados, el debate trajo a casa la popularidad de Medicaid, que por primera vez recibió el tipo de amplia defensa pública normalmente reservada para Medicare y el Seguro Social. Los grandes recortes que los republicanos propusieron al programa resaltaron paradójicamente cómo ayudó a muchas partes diferentes de la población.

Esto crea una apertura para un nuevo empuje para expandir Medicaid bajo la ACA en los 19 estados que han resistido, lo que añadiría de 4 millones a 5 millones a las filas de los asegurados.

Los republicanos también encontraron, al igual que lo hicieron durante las batallas presupuestarias de los años noventa, que cuando vinculan sus grandes recortes fiscales para los ricos a reducciones sustanciales en los beneficios para un grupo mucho más amplio de estadounidenses, una gran mayoría se volverá contra ellos y sus propuestas impositivas . Para los críticos de la obsesión fiscal del GOP, dijo Jacob Leibenluft, del Centro de Presupuesto y Prioridades de Política, este episodio subraya “la importancia de dejar claras las compensaciones de la política fiscal republicana”. Para disimular sus efectos... o aumentar el déficit.

Un senador demócrata me dijo temprano que los republicanos se sentirían heridos por su falta de experiencia acumulada en el cuidado de la salud, ya que en gran parte evitaron exoresar los detalles en el debate original de Obamacare después de decidir temprano para oponerse a ella. Esto quedó demostrado. Tuvieron siete años después de que la ley fue aprobada y no pudieron llegar a un plan más adecuado al gusto del país.

La movilización popular contra la revocación también importaba. Con senadores republicanos descubriendo oposición a las ideas de su partido en lugares sorprendentes, los activistas proACA llevaron dos cuñas a la coalición republicana.

Uno estaba entre ideólogos y conservadores pragmáticos (gobernadores republicanos así como senadores) que preocupados por el impacto de los diseños del líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell en sus estados.

La otra división se encontraba dentro de la circunscripción de Trump, una gran parte de la cual creía verdaderamente su promesa de mejorar el sistema. Se horrorizaron al saber que podrían estar mucho peor en la propuesta del Partido Republicano. Un Washington Post-ABC News encuesta este mes encontró que el 50 por ciento de los estadounidenses prefiere Obamacare y sólo el 24 por ciento escogió el proyecto de ley republicano. Las calificaciones de aprobación de Trump son sombrías, pero el plan del Partido Republicano fue aún peor. Los desertores de la base Trump pueden haber sido los asesinos silenciosos de este esquema defectuoso.

Y es por eso que un enfoque de la tierra quemada por el presidente sería a la vez cruel y autodestructivo. Los estadounidenses ahora apoyan ampliamente los principios básicos de Obamacare. Los republicanos, incluido Trump, harían bien en acomodarse a esta realidad.