Tiene Senado sesión vertiginosa
Austin— El Senado de Texas realizó una inusual sesión en la medianoche del jueves, mientras los conservadores que dominan la Cámara se apresuraron para restablecer las restricciones al aborto, vales escolares y una “ley de baño” dirigida a personas transgénero antes de que los oponentes tengan tiempo de movilizarse contra ellos.
Los senadores aprobaron proyectos de ley que permitieron que la Junta Médica de Texas y otras agencias estatales continuaran operando durante los momentos iniciales de apenas el tercer día de su sesión legislativa especial de un mes.
“Es una prisa porque tenemos 30 días y 20 proyectos de ley”, dijo a los periodistas el vicegobernador Dan Patrick, un ex presentador de radio conservador que supervisa el Senado. Incluso, llevó pizzas para sus colegas antes de comenzar el trabajo alrededor de las 12:15 a.m.
Eliminar tales medidas de supervisión de las agencias permite que el Senado enfrente temas más divisivos a una velocidad vertiginosa, de ahí la sesión nocturna.
Patrick planea empujar más iniciativas de ley candentes a través del comité y el paso en el pleno en cuestión de días, incluso, si limita la opinión pública y el debate legislativo. Sin embargo, ese ritmo no garantiza que ninguna de ellas se convierta en ley, ya que la Casa de Texas se está moviendo más lentamente con mucho tiempo restante en una sesión extra que se extenderá hasta el 18 de agosto.
Las iniciativas de ley generalmente no polémicas sobre la operación de las agencias fallaron durante la sesión regular de 140 días de Texas que terminó el Memorial Day, en parte porque Patrick quería forzar una sesión de horas extras para que los legisladores pudieran aprobar proyectos conservadores que no fueron aprobados a principios de este año.
El gobernador republicano Greg Abbott cumplió. Llamó a la Legislatura de vuelta al trabajo a fin de mantener las agencias de operación y luego para abordar alrededor de otras 20 prioridades. Éstos incluyen un “proyecto de ley de baño” que exige a los transexuales que usen los baños públicos correspondientes al género en sus certificados de nacimiento, a pesar de que Carolina del Norte retiró una medida similar aprobada el año pasado en medio de protestas nacionales y amenazas de boicot que podrían costar millones al estado.
La versión de Texas ha causado un revuelo similar, con firmas como Apple e IBM uniéndose a la NFL y a estrellas de la música y Hollywood para calificarla de discriminatoria.
La poderosa Asociación de Negocios de Texas, que se ha opuesto a las propuestas anti-LGBT desde hace meses, anunció el jueves una campaña publicitaria por radio de un millón de dólares. Consideró que la aprobación de la ley del baño “tendría consecuencias económicas terribles: en el talento, en el turismo, en la inversión, en el crecimiento y en las pequeñas empresas”.
Abbott, sin embargo, ha hecho caso omiso de tales preocupaciones. Siguió el desarrollo del Senado lanzando una proclamación alrededor de la una del a madrugada ampliando aún más la carga de trabajo de la sesión especial para incluir propuestas para mejorar el sistema de financiamiento escolar de Texas, que la Corte Suprema republicana declaró apenas constitucional el año pasado.
“Estoy agregando inmediatamente todos los temas restantes en mi agenda de la sesión especial”, dijo Abbott en un comunicado. Otros proyectos de ley que le gustaría aprobar combatirían el fraude electoral, prohibirían que las cuotas sindicales fueran cobradas en los sueldos del sector público e impusieran límites a las capacidades de los gobiernos locales para aumentar los impuestos a la propiedad, aprobar las ordenanzas de corte de árboles y para anexar territorios.
Patrick quiere que toda la pizarra quede despejada rápidamente en el Senado, solidificando aún más su reputación entre los conservadores.
“Si usted está siguiendo al Senado de Texas, consiga sus zapatillas de correr”, dijo Trayce Bradford, presidente del conservador Foro Eagle de Texas, por correo electrónico. “Si usted está siguiendo lo que pasa Cámara de Texas, puede ser que quiera tomar un buen libro”.
Pero muchos de los artículos que se revivieron carecían de los votos para ser aprobados previamente, y todavía no los tienen. La Cámara Estatal, que al igual que el Senado de Texas es controlada por los republicanos, rechazó la versión de la cámara alta de la ley del baño y en su lugar aprobó una versión reducida que se aplica sólo a las escuelas, que por sí misma falló.
Los miembros de la Cámara también derrotaron repetidamente las propuestas del Senado sobre los vales escolares, que proporcionan dinero público a los estudiantes que asisten a escuelas privadas, y han estado mucho más atentos a otros temas como la invasión del poder de los gobiernos locales.
La Cámara debe encontrar un terreno común con el Senado sobre algunos temas clave en las próximas semanas, pero no se moverá tan rápido. El presidente de la Cámara Republicana, Joe Straus, se opone a la ley del baño y algunas de las otras prioridades de Patrick, y el par se ha peleado públicamente durante semanas, potencialmente complicando más el embotellamiento legislativo.
Los demócratas, por su parte, han criticado la falta de transparencia en el Senado, pero no tienen los votos para desacelerar la Cámara. Señalan que los manifestantes resultaron en la fuerza para denunciar gran parte de la misma legislación durante la sesión ordinaria, y están acusando a Patrick de tratar de asegurarse de que no tienen suficiente advertencia anticipada para hacerlo de nuevo.
Legisladores del estado se reúnen a la medianoche para apresurar algunas propuestas