Republicanos y demócratas deben negociar la salud
Es entendible que los progresistas respiren un suspiro de alivio después del fracaso del Senado de revocar la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA u Obamacare) y reemplazarlo con reglamentos que habrían reducido la cobertura del seguro de salud. Pero los liberales no deben ponerse cómodos; es una victoria temporal.
El presidente Donald Trump ha amenazado con sabotear el Obamacare. Si la administración de Trump decide no hacer pagos críticos a las aseguradoras, o deja de hacer cumplir la pena impositiva para las personas que no compran seguros, la ley podría estar en serios problemas. Incluso, si la administración continúa apoyando el Obamacare, los progresistas deben tener claro de que la ley todavía necesita mejoras para asegurar que las primas no continúen aumentando a un ritmo insostenible y que los hogares en todas las partes del país continúen teniendo acceso a seguros a través del mercado individual.
¿Qué se necesita para avanzar? Republicanos y demócratas trabajando juntos.
Un problema importante con la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio es la forma en que se aprobó: en una votación de partido, sin el apoyo de un solo republicano. Esto hizo vulnerable la ley y creó incertidumbre sobre su futuro entre los participantes del mercado.
Los intentos fallidos de derogar y reemplazar a los GOP han sido tan divisorios. Para que un cambio de política de esta magnitud sea duradero y estable, debe tener al menos algún apoyo bipartidista.
La cobertura universal debe perseguirse de una manera que sea asequible, tanto para los hogares como para el gobierno, y que ayude a reducir la trayectoria de los costos de los servicios de salud en general. Es necesario conducir a una atención médica de mayor calidad, hacer que el seguro sea atractivo para los hogares y fomentar la innovación, la productividad y el progreso tecnológico en el sector de la salud.
Debe alentar a las personas jóvenes y saludables a ser cubiertos con el fin de equilibrar el grupo de riesgo frente a las aseguradoras, por lo que es atractivo para las aseguradoras para ofrecer seguros. Debe asegurarse de que incluso el difícil de cubrir están asegurados.
Para lograr estos objetivos, tanto los conservadores como los progresistas van a tener que dar un fundamento ideológico.
Los conservadores en el Congreso ya han dado bastante. Por ejemplo, incluso los conservadores más duros de la Cámara de Representantes votaron a favor del gobierno federal que proporcionaba subsidios a los hogares de bajos ingresos para ayudarles a comprar un seguro de salud.
Pero los republicanos del Congreso tendrán que ir más lejos. Los subsidios para hogares de bajos ingresos deben ser lo suficientemente generosos como para hacer que el seguro contra gastos médicos catastróficos sea asequible. Los republicanos no deben tratar de reducir los impuestos como parte de la reforma de salud. Y los republicanos deben aceptar que necesitamos una sólida red de seguridad para el seguro de salud que cubre a todos los ciudadanos que viven en la pobreza o que viven con condiciones médicas que harán que el seguro sea prohibitivo.
Esto implicará aceptar un papel más grande para Medicaid de lo que existía antes de Obamacare y financiar adecuadamente fondos de alto riesgo para individuos con condiciones médicas preexistentes que no tendrán acceso a cobertura asequible. También significará dejar espacio para la regulación que requiere que mientras las personas mantengan la cobertura del seguro, pueden pasar de la cobertura del empleador al mercado individual sin que se les cobre primas más altas debido a condiciones médicas.
Los progresistas tienen que viajar más allá de esto. Con el fin de alcanzar los objetivos que establezco, tienen que aceptar que la cobertura catastrófica del seguro de salud todavía cuenta como cobertura. El problema social que enfrentamos ocurre cuando las personas no aseguradas se enferman gravemente o resultan heridas, y no pueden pagar su tratamiento. Esos costos se pasan al resto de nosotros. La solución política, entonces, debe centrarse en el problema de las personas que no están aseguradas contra los costos médicos muy altos –no en asegurar para la atención preventiva, o contra su infección anual de sinusitis.
A fin de fomentar los niveles adecuados de innovación y productividad, los progresistas deben aceptar que el seguro de salud –y el mercado de los servicios médicos en general– está demasiado regulado. Obamacare elimina opciones y opciones en el mercado de seguros de salud individual especificando lo que debe incluirse en los planes de seguro. Además, el mandato individual de la ley que penaliza a las personas que no compran seguros es demasiado débil para ser eficaz, pero un mandato más fuerte es políticamente insostenible e indeseable.
Los eventos catastróficos son difíciles de prever y difíciles para los hogares, pero los hogares deberían estar más expuestos a los costos reales de los cuidados de rutina.