Proponen alza al servicio de agua
Los paseños pagarán más por el servicio de agua, bajo una propuesta presentada ayer al Cabildo de la Ciudad.
El Paso Water Utilities planea gastar 152 millones de dólares para refinanciar la deuda que dejó la construcción de estanques cercanos a la Interestatal 10, invertir en nuevos proyectos de tratamiento de aguas y construcción de drenajes, y pagar tarifas de energía eléctrica más altas.
De acuerdo con John Balliew, director de EPWU, la Ciudad aprobó en principio la petición de El Paso Water Utilities de iniciar la búsqueda de bonos de deuda que cumplan con los parámetros establecidos por la Junta de Servicios Públicos (PSB) en cuanto a sistemas hidráulicos y tratamiento de aguas negras.
El Paso Water Utilities necesitará aumentar sus ingresos para pagar esa deuda.
Se trata de dos emisiones. La primera está valorada en cerca de 95 millones de dólares y servirá para proveer servicios de agua y alcantarillado, además de consolidar el refinanciamiento de bonos serie. La segunda está valorada en poco más de 56 millones para la mejora del sistema de drenaje y el reembolso de los bonos refinanciados.
El alcalde Dee Margo señaló que lo que se autorizó ayer fue reemplazar la deuda. El costo que tendrá que absorber el consumidor quedó pendiente.
Recibe El Paso Water visto bueno inicial del Cabildo; aún está pendiente el monto
Deuda pensada en contribuyentes
“Esto podría llevar a un aumento de impuestos en los servicios de agua”, para cuando la emisión de estos nuevos bonos sea llevada ante el Cabildo, y su emisión sea aprobada”, dijo Balliew.
El funcionario matizó la necesidad de subir el costo de los servicios que su entidad provee, a futuro, expresando que son los segundos mayores consumidores de energía eléctrica en El Paso.
Cuando El Paso Electric, la proveedora regional de electricidad, aumenta sus tarifas, los costos de operación de El Paso Water Utilities también aumentan, dijo Balliew.
Aún no dicen cuánto va a subir
La búsqueda de bonos para refinanciar estos proyectos cuya prestación de servicio experimentará un aumento en las tarifas el próximo año fiscal, aunque la cantidad específica aún no se ha establecido, debe cumplir con ciertos parámetros.
Las características de estas emisiones recomendadas por la Junta de Servicios Públicos, son las siguientes: deberán tener un interés de máximo costo real de 4.5%; un porcentaje mínimo del valor presente ahorrado de 3%; un monto principal agregado de emisión de 56.3 millones de dólares; una fecha de maduración final del 31 de diciembre de 2039; y una caducidad de autoridad delegada de 12 meses.
La autorización de parámetros facilitará la venta de bonos de Refinanciamiento de Mejoras y Beneficios, a un tiempo óptimo y estructural, señaló el funcionario.
El Concilio autorizó a los delegados John Balliew, Marcela Navarrete y Arturo Durán para hacer la búsqueda de estos bonos.
“Es lo mismo que se hace en otras entidades de Gobierno… si uno puede refinanciar un proyecto, con dólares que son más baratos, entonces, se vuelve a aplicar para amortizar aquellos que tienen altos costos. Esos son los números que buscan, y cuando te muestran las gráficas de los valores actuales… esos son los ahorros directos, en este caso, de la Junta de Servicios Públicos. Es sólo una buena supervisión y responsabilidad fiduciaria”, sopesó el alcalde Margo.
Los clientes residenciales del agua vieron un aumento de cerca de 4.25 dólares por mes a partir de esta primavera bajo el alza última de la tarifa aprobada.
La factura del cliente residencial promedio es ahora de 53.89 dólares. Ese aumento implicó un 17 por ciento más de cobro en la cuota del impuesto para el tratamiento de aguas pluviales que sirve para controlar las inundaciones en la ciudad. También hubo un aumento del 7 por ciento más para los servicios de agua y alcantarillado.
El proyecto más visible para control de aguas de lluvia –actualmente en marcha– es el par de estanques de 50 pies de profundidad, que se construyeron a ambos lados de la Interestatal 10, entre las calles North Raynor y Copia.
El PSB tendrá tres meses para emitir los bonos en los términos que fueron aprobados el martes.