Intentan escuelas reducir suspensiones estudiantiles
Implementan programas de consejería para evitar peleas, drogadicción y vandalismo
Cada ciclo escolar, las escuelas de El Paso suspenden a miles de alumnos por faltas que incluyen agresiones físicas, posesión de drogas, vandalismo y varias otras violaciones al código de conducta.
Para reducir la incidencia de estos actos y evitar sanciones para los alumnos, el Distrito Escolar Independiente de El Paso ha adoptado un programa preventivo llamado SEL (Aprendizaje Social y Emocional).
“Sabemos que una educación completa incluye no sólo el aprendizaje académico, sino también social y emocional. SEL se propone combatir las malas conductas antes de que sucedan”, señaló el vocero de EPISD, Gustavo Reveles.
Lo que han descubierto los directivos del Distrito es que la agresividad y otras conductas antisociales son producto de problemas externos que los chicos traen consigo a los planteles.
“Por eso hemos adoptado programas que le ayudan a los alumnos a comunicar sus emociones y compartir sus sentimientos”, dijo Reveles. “Tenemos programas que lidian con problemas caseros que puedan impedir su educación como lo son la violencia familiar, el bullying y la pobreza, entre otros”.
En el año escolar 2015-2016, un total de 3 mil 240 estudiantes hispanos fueron suspendidos de sus actividades escolares diarias, seguidos de 337 estudiantes afroamericanos y 239 estudiantes anglosajones.
Reveles agregó que los directores de las escuelas del distrito han estado trabajando en la elaboración de normas que permitan un mejor manejo de los problemas causados por estudiantes con casos de mala conducta. Esto consiste en “darle la oportunidad a los estudiantes de aprender de sus errores”.
Las circunstancias por las cuales estos estudiantes son suspendidos, y en algunos casos expulsados, de sus actividades educativas son varias.
Éstas van desde violaciones por posesión de alcohol, de drogas o de sustancias controladas, violación del código de conducta hasta amenazas terroristas.
“Pueden ser muchas cosas, no seguir las reglas de la escuela o peleas”, dijo Reveles.
En casos de sanciones por amenazas, estas acciones también ocurren en diferentes situaciones.
“Hablar a la escuela y decir que hay una incendio o una bomba”, ejemplificó Reveles.
En el año escolar antes mencionado, se reportaron 43 casos de amenazas terroristas dentro de las instalaciones de EPISD.
Desde que SEL fue implementado en el año escolar 2016-2017, cerca de 3 mil 600 estudiantes han recibido ayuda por parte de los 400 empleados del EPISD asignados al programa.
Entre los beneficios que se observaron en el año escolar pasado destacan la mayor asistencia por parte de los estudiantes a sus clases y una reducción en problemas disciplinarios.
Asimismo, el distrito escolar ha eliminado la suspensión de sus estudiantes más jóvenes.
“El distrito cambió sus reglas hace dos años para eliminar la suspensión de estudiantes de corta edad que van desde pre-kínder hasta el tercer grado”, dijo Reveles.
De acuerdo al portal de ‘Collaborative for Academic, Social, and Emotional Learning’ (CASEL), quien imparte el programa SEL, el Distrito Escolar Independiente de El Paso cuenta con un porcentaje de 69 por ciento de estudiantes de bajos recursos, un 28 por ciento de estudiantes que se encuentran aprendiendo a hablar el idioma inglés y un porcentaje de 10.5 por ciento de estudiantes con discapacidades.
Esto, en un total de 94 escuelas.