DeVos debe marcar nueva pauta en violaciones en algunas universidades
Durante gran parte de esta década, los estadounidenses han debatido cómo los administradores universitarios deben resolver denuncias de asaltos sexuales en el campus, cómo equilibrar los derechos de la víctima y el acusado, cómo castigar a los abusadores y disuadir a los depredadores, y cómo hacer los planteles más seguros.
El gobierno de Obama instó a las universidades en una notoria carta de 2011 para castigar las agresiones sexuales o perder millones en fondos federales. La guía de 19 páginas recordaba a los funcionarios que debían usar una carga de prueba baja, “preponderancia de evidencia”, cuando se pesaba la culpabilidad o inocencia de un estudiante acusado. También incitó a la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación a abrir más investigaciones en las universidades por su presuntamente descuidado manejo de las denuncias de violencia sexual.
Pero la represión también generó una reacción intensa entre los estudiantes acusados y sus familias, quienes afirmaron que sus derechos fueron pisoteados por ineptos sistemas judiciales del campus demasiado inclinados a favor de las presuntas víctimas.
Ahora la secretaria de Educación Betsy DeVos ha señalado que la administración Trump pronto enviará la carta a la trituradora.
“A través de la intimidación y la coerción, el sistema fallido ha empujado claramente a las escuelas a superar”, dijo DeVos en un discurso reciente. “Con la pesada mano de Washington inclinando el equilibrio de su escala, la triste realidad es que Lady Justice no está ciega en los campus hoy”.
Y agregó: “No es de extrañar que tantos llamen a estos procedimientos ‘ir ante el juez de la soga’”.
Entonces, ¿cómo DeVos cambiará la política federal? Ella dice que todavía está evaluando propuestas. En su discurso, sin embargo, DeVos mencionó varias propuestas de grupos de abogados que elevarían los estándares de evidencia o establecerían paneles independientes para manejar las quejas, posiblemente sobre una base regional.
Tenemos una mejor idea, secretaria DeVos: No reinvente la rueda. Deje el sistema de justicia penal en su lugar, deje que los fiscales locales y la policía investiguen estos casos. Eso es lo que están preparados para hacer de manera que los tribunales universitarios y los administradores bienintencionados no lo están.
Las autoridades policiales tienen mucha experiencia porque la agresión sexual no es, lamentablemente, un crimen aislado o limitado a las universidades. Es alarmantemente extendido, en el campus y fuera.
Más del 20 por ciento de las estudiantes de varias universidades dijeron que fueron víctimas de agresión sexual y mala conducta, según una encuesta realizada en 2015 por la Asociación de Universidades Estadounidenses.
¿Por qué dejar de lado a los administradores de la universidad, los miembros de la facultad y las fuerzas de seguridad en estos casos? Porque carecen de la experiencia y los recursos de las autoridades locales para investigar las denuncias, procesar las pruebas, entrevistar a los testigos y averiguar la verdad.
En años, las autoridades universitarias han manejado mal los casos de asalto sexual en el campus. Una razón: Algunos funcionarios de la universidad están más preocupados por la reputación de sus escuelas (y, posiblemente, por sus trabajos) que por ayudar a la policía y los fiscales a perseguir agresivamente las acusaciones.
Las autoridades policiales pueden acercarse a un caso sensible sin preocuparse por la reputación o la clasificación de una universidad. Déjalos hacer su trabajo.