PIDE EU NO VIAJAR A CUBA, RETIRA A DIPLOMÁTICOS
(y tal vez no para mejorar)
He aquí un hecho que pocos toman en cuenta al hablar de la crisis venezolana o de América Latina en general: los países más grandes de la región tendrán elecciones en los próximos 12 meses, lo que podría cambiar el mapa político del hemisferio.
Entre ahora y octubre de 2018, habrá elecciones presidenciales en Chile, Colombia, México y Brasil, mientras que Argentina tendrá elecciones legislativas importantes el próximo mes que podrían decidir el futuro político de ese país.
Y muchas de estas elecciones se llevarán a cabo en medio de un clima de desencanto con la democracia y una creciente ira contra los políticos tradicionales por su incapacidad para frenar la corrupción y combatir el crimen.
Una encuesta presentada en Miami esta semana por el Proyecto de Opinión Pública de América Latina de la Universidad de Vanderbilt muestra que hay motivos para preocuparse.
La encuesta, el Barómetro de las Américas 2016/2017, dice que el apoyo a la democracia en la región ha caído de 66,4 por ciento hace dos años a 57.8 por ciento hoy. Es el apoyo más bajo a la democracia desde que el Barómetro de las Américas comenzó a realizar su encuesta anual en la región en 2004.
Además, algunos de los niveles más bajos de apoyo a la democracia se encuentran en los países más grandes de la región. Sólo el 49,4 por ciento de los mexicanos y el 52.4 por ciento de los brasileños creen que la democracia es el mejor sistema político.
La encuesta también muestra que casi el 38 por ciento de los latinoamericanos apoyaría un golpe de estado si eso ayudaba a combatir el crimen y la corrupción.
En un momento de auge del populismo en los Estados Unidos con la elección del presidente Donald Trump el año pasado, y los constantes avances de los partidos populistas en Alemania y otros países europeos, uno puede preguntarse si América Latina no seguirá el ejemplo con la elección de nuevos populistas.
Podría muy bien suceder. En México, Andrés Manuel López Obrador, alcalde populista de izquierdas, es líder en las elecciones presidenciales de julio de 2018, y podría recibir un impulso de la muralla fronteriza de Trump y de las tiradas del acuerdo comercial anti-NAFTA.
En entrevistas recientes, López Obrador pasó por todo tipo de piruetas retóricas para evitar criticar al dictador populista venezolano, Nicolás Maduro. En Colombia, algunas encuestas indican que el izquierdista populista ex alcalde de Bogotá, Gustavo Petro, lidera en un campo de más de 20 aspirantes presidenciales para las elecciones de mayo de 2018. Cuando era joven, Petro era miembro del grupo guerrillero M-19.
En Brasil, el congresista populista de derecha Jair Messias Boisonaro está entre los principales candidatos a la carrera presidencial de octubre de 2018. Un ex oficial militar, Boisonaro ha elogiado la dictadura que gobernó su país en los años 60.
En Chile, el ex presidente de centroderecha Sebastián Piñera es probable que gane las elecciones presidenciales del 19 de noviembre. Algunos analistas advierten que, en medio de un aumento del descontento popular en Chile, Piñera puede ser el último político centrista en ganar una elección en el futuro inmediato de Chile.
¿Qué pasaría en el escenario improbable, pero posible, que ganan los candidatos populistas en México, Brasil y Colombia? “El peligro es que los populistas aprovechen el desencanto de la gente con la democracia, se presenten como salvadores, destruyan las instituciones democráticas y tomen poderes absolutos”, dice Frank Mora, director del Centro Latinoamericano y del Caribe de la Universidad Internacional de la Florida.
El centro fue socio en la encuesta del Barómetro de las Américas.
Económicamente, una nueva ola de populismo autoritario en América Latina podría amenazar la incipiente recuperación de la región, entre otras cosas, asustando a los inversionistas. Los inversores legítimos prefieren los países con instituciones fuertes, en lugar de aquellos con líderes fuertes que pueden cambiar las reglas del juego a su antojo.
Políticamente, una nueva cosecha de líderes populistas autoritarios puede romper el creciente consenso de la región para exigir la restauración del gobierno democrático en Venezuela. Por lo menos, marcaría el final del denominado Grupo Lima –el grupo de 12 países, entre ellos México, Brasil, Argentina, Colombia y Perú que han exigido conjuntamente un retorno al régimen democrático en Venezuela.
Es demasiado pronto para decir si esto sucederá. Pero no es demasiado pronto para predecir que la ventana de oportunidad para ejercer presión regional colectiva sobre el régimen venezolano para restaurar la democracia se está estrechando. Si la región no aumenta sus sanciones diplomáticas contra el régimen venezolano ahora, será mucho más difícil hacerlo dentro de 12 meses.