Muere mujer por ‘bacteria comecarne’, tras inundaciones
Houston– La Oficina Forense del Condado Harris anunció que una mujer de 77 años fallecida hace 11 días murió de fascitis necrotizante, una infección a menudo mortal conocida como ‘bacteria comecarne’, dio a conocer The New York Times.
La mujer, Nancy Reed, contrajo la enfermedad al caerse en el interior de una casa de Houston y fracturarse el brazo, lo cual permitió que bacterias presentes en el agua acumulada se introdujeran en las cortaduras. El deceso de Reed fue el número 36 registrado en el condado Harris debido a la tormenta.
Porfirio Villarreal, vocero del Departamento de Sanidad de Houston, señaló que el gobierno de la ciudad no había recibido ningún otro reporte sobre fascitis necrotizante desde el huracán. Pero se confirmó una infección no fatal en la cercana Missouri City, Texas, donde J.R. Atkins, un exbombero y exparamédico, contrajo la enfermedad cuando ayudaba a sus vecinos a escapar de las aguas. En el caso de Atkins, informó el Houston Chronicle, la bacteria entró a través de una picadura de insecto en el brazo.
Otra persona, Clevelon Brown del condado Galveston, murió de sepsis, no de fascitis necrotizante. La sepsis la provoca otra bacteria de la inundación.
En la fascitis necrotizante, la bacteria infecta la fascia, un tipo de tejido conectivo. La bacteria produce toxinas que destruyen el tejido (no se lo come, a pesar del nombre “comecarne”).
De ser detectada en sus primeras etapas, la infección puede atenderse con antibióticos y cirugía. Pero muchos pacientes pierden las extremidades y, aun con tratamiento, fallecen entre el 25 y el 35 por ciento.
Cuando el New York Times organizó pruebas en Houston después del huracán, en dos zonas habitacionales se detectaron niveles extremadamente altos de E. Coli: en una casa, 135 veces el nivel considerado seguro.
La doctora Charlotte Smith, experta en sanidad ambiental de la Facultad de Sanidad en la Universidad de California que colaboró en el análisis, dijo no sorprenderse por la ocurrencia de infecciones de fascitis necrotizante debido a la combinación de dos factores.
“Uno es el derrumbe de la infraestructura en general, lo cual saca más microbios al medio ambiente”, dijo Smith. “El segundo son las condiciones de las personas que se encuentran en ese medio ambiente: tienen un alto potencial de cortaduras y rasguños que lo vuelven a uno más susceptible”.
Las actividades como sacar los muebles a la banqueta o quitar paneles fácilmente provocan las cortaduras y excoriaciones donde pueden meterse las bacterias.
La buena noticia es que la fascitis necrotizante es extremadamente rara, aun en personas expuestas a la bacteria que la ocasiona. La mayoría de la gente que la contrae posee sistemas inmunes débiles o padecimientos como diabetes, insuficiencia renal o cáncer, señalan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.