Rompiendo la adicción a los opiáceos
La adicción a los opioides ha impactado tanto a las familias estadounidenses que algunos científicos sugieren que afectará la longevidad promedio de vida.
Las sobredosis de drogas, casi dos tercios de ellas de los opiáceos recetados, la heroína y los opioides sintéticos, mataron a unos 64 mil estadounidenses el año pasado, un 20 por ciento más que en 2015. Eso también es más del doble del número en 2005 y casi cuatro veces el número en 2000.
La Comisión Presidencial para Combatir la Crisis Opioide dijo en julio que su “primera y más urgente recomendación” era que el presidente Donald Trump declarara una emergencia nacional, liberara fondos de emergencia para la crisis y “despertara a cada estadounidense a este simple” hecho: “Si este flagelo no ha encontrado usted o su familia todavía, sin acción audaz, pronto lo hará”.
Trump no ha declarado una emergencia, y “audaz” no describiría los pasos que la Casa Blanca ha tomado. La solicitud de presupuesto 2018 del presidente aumenta la financiación del tratamiento de la adicción en menos del 2 por ciento, incluso incluyendo 500 millones de dólares ya asignados por el Congreso en 2016 bajo la Ley de Curas del Siglo 21.
Las familias en todo Estados Unidos exigen que se haga más para poner fin a la desesperación y la devastación de la adicción. Aquí hay ocho pasos a seguir: ahora. Incluyen algunas de las recomendaciones de la comisión presidencial.
• Salvar vidas: Los usuarios activos deben mantenerse vivos lo suficiente como para buscar tratamiento. Los primeros socorristas y las salas de emergencia carecen de suministros adecuados de naloxona, la medicación que puede salvar a alguien de sobredosis de opioides, en particular fentanilo, un medicamento tan tóxico que requiere múltiples dosis de naloxona para revertir.
• Tratar, no arrestar: Casi 300 agencias policiales en 31 estados participan ahora en la Iniciativa de Adicción y Recuperación por Asistencia Policial, que ofrece tratamiento a los usuarios de drogas que solicitan ayuda a las autoridades. Los oficiales trabajan los teléfonos para encausar adictos a tratamiento, en un esfuerzo que cuesta menos y promete resultados más duraderos que detenerlos repetidamente.
• Fondo de tratamiento: Derogar Obamacare eliminaría el tratamiento financiado por Medicaid para miles de adictos. Los republicanos necesitan dejar de intentar matar a la legislación y en su lugar instan a más estados a adoptar su expansión Medicaid, que ha ayudado a salvar vidas en los estados más afectados por la crisis de opioides.
• Combatir el estigma: El malentendido de la adicción a los opioides envuelve casi todos los esfuerzos para reducir su peaje. Para ayudar a los estadounidenses un esfuerzo como el que utilizan los Centros de los Estados Unidos para el Control y la Prevención de Enfermedades para combatir el SIDA es necesario. En la década de 1980, la agencia envió un folleto, “Understanding AIDS”, a todas las direcciones postales residenciales en los Estados Unidos para disipar los mitos y ayudar a los estadounidenses que buscan tratamiento.
• Apoyo Tratamiento Asistido por Medicamentos: Uno de los métodos más eficaces de tratar la adicción a las drogas es a través de terapias de medicación continua como la metadona, la naltrexona y la buprenorfina. Múltiples estudios sugieren que estos medicamentos ayudan a proteger contra la recaída, así como problemas médicos relacionados con la adicción. Sin embargo, menos de un tercio de los centros de tratamiento de drogas convencionales en Estados Unidos adoptan este enfoque.
• Hacer cumplir la paridad de salud mental: De la mitad al 70 por ciento de las personas con problemas de abuso de sustancias también sufren de depresión, estrés post-traumático u otros trastornos de salud mental. La Ley de Equidad de Paridad y Adicción a la Salud Mental de 2008 prohíbe a las aseguradoras que cubren la salud del comportamiento proveer beneficios menos favorables para el tratamiento de la salud mental y la adicción que ofrecen para otras terapias médicas o cirugía. Algunos aseguradores desafían la ley, imponiendo límites de tratamiento arbitrario o requisitos de autorización onerosos. El gobierno federal necesita hacer cumplir estrictamente la ley.
• Enseñar el manejo del dolor: La crisis de los opioides tiene sus raíces en nuestro sistema de salud: los médicos estadounidenses prescriben opiáceos para el manejo del dolor a tasas mucho más altas que las que prescriben los médicos en cualquier otra nación. La adicción a esos fármacos puede conducir al uso de heroína y fentanilo cuando las recetas se agotan. Los estados y el gobierno federal deben continuar con acciones legales contra las compañías farmacéuticas cuyas prácticas irresponsables sentaron las bases para esta crisis.
• Prevención a temprana edad: Un estudio realizado en 2015 por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, encontró que hablar con estudiantes de séptimo grado les ayudó a evitar el uso indebido de los opiáceos recetados durante sus años de adolescencia. La investigación sugiere que los programas de educación funcionan mejor que las pláticas esporádicas sobre el abuso de drogas, fortaleciendo la autoestima de los niños, la toma de decisiones y las habilidades de comunicación.
Esta no es una lista exhaustiva, pero comprueba que existe un camino hacia una recuperación nacional de la crisis de salud más letal de la historia reciente.