Demora de trámites, nuevo obstáculo a la ciudadanía
Urgen abogados y activistas a USCIS a acelerar resolución de casos
Aunque en El Paso cada vez más residentes permanentes solicitan la ciudadanía estadounidense, la acumulación de casos pendientes en oficinas de Gobierno se ha convertido en una barrera adicional para la naturalización de inmigrantes, aseguran expertos.
Según un informe de National Partnership for New Americans (NPNA), una coalición de 37 organizaciones pro inmigrantes, esta tendencia nacional se ha exacerbado a partir de las elecciones presidenciales del 2016.
En lo que va de la presidencia de Donald Trump, el porcentaje de residentes legales que solicitaron la ciudadanía se ha incrementado en un 10.5 por ciento, según datos de la Oficina de Servicios de Inmigración y Ciudadanía (USCIS).
En El Paso, el número de solicitudes pendientes hasta septiembre era de 3 mil 46, siendo que el año pasado a la misma fecha sólo sumaban mil 885, según USCIS.
A nivel nacional, hay 708 mil 638 solicitudes pendientes, un aumento del 35.23 por ciento respecto al año pasado.
“Los retrasos masivos de USCIS están contribuyendo a la institucionalización de un muro gigante que no permite a las familias proteger permanentemente a sus seres queridos. Todas las solicitudes al USCIS parece que están tomando más tiempo”, dijo el abogado migratorio de El Paso Arnoldo Wernick.
Gobierno podría acelerar trámites
El abogado explicó que USCIS es una agencia federal con la autoridad y facultad para invertir en sus operaciones los ingresos que genera. Como cada solicitud al USCIS requiere el pago de cargos, un aumento en la cantidad de solicitudes que recibe la agencia representa un aumento en los ingresos que genera.
“La agencia debería usar esos ingresos para contratar más personal que le permita manejar el aumento en la carga de trabajo”, abundó Wernick.
A través de un comunicado, USCIS explicó que los retrasos en la evaluación y respuesta a las solicitudes ante su consideración son un problema temporal y que eventualmente los procesos en la agencia estarán a la par que la nueva demanda por los servicios.
“Nuestro objetivo es procesar las solicitudes de naturalización de una manera oportuna para sus clientes. Los tiempos de procesamiento para el Formulario N-400, Solicitud de Naturalización, pueden variar según la ubicación, pero el tiempo promedio nacional típicamente varía de cinco a siete meses. Hemos establecido un objetivo estándar de cinco meses para procesar las solicitudes de naturalización”, dijo USCIS.
El aumento podría deberse también a la creciente actividad de promoción de ciudadanía por parte de grupos cívicos y la actividad política y propagandística antes y después de las elecciones presidenciales.
Luis Pérez, director de servicios legales de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA) en Los Ángeles, dijo que el aumento en las quejas puede tener que ver, en parte, con la impaciencia de la gente en tener su ciudadanía por la llegada de la nueva administración.
“Normalmente, la gente tiene más paciencia, pero sí hemos notado que este año están más interesados en que el proceso salga lo antes posible”, dijo Pérez.
No obstante, agregó que sí ha observado más inconsistencias recientemente en los procesos de ciudadanía, con tiempos prolongados que “no tienen explicación”.
Provoca frustración e incertidumbre
Alberto Tobón, quien llevaba más de ocho años como residente permanente, decidió convertirse en ciudadano estadounidense después de la elección presidencial del pasado 8 de noviembre. Envió su solicitud en abril de este año pero todavía está esperando que lo programen para su entrevista.
“Cada vez que consulto mi caso en la página de la USCIS, aparece el mismo mensaje: que ya me tomaron las huellas y que me van a llamar. Pero nadie me llama desde hace casi seis meses”, dijo Tobón.
“Es muy frustrante, especialmente porque quiero hacer un viaje fuera del país y temo que la salida afecte el proceso de alguna manera. Entonces sigo a la espera”.
De acuerdo a Joshua Hoyt, de NPNA, las barreras a la naturalización de residentes permanentes van desde el costo, la falta de información clara, el temor a fallar el examen y perder el dinero que se invirtió en la solicitud.
“Sin embargo, el clima actual de insultos y amenazas hacia los inmigrantes y el aumento de estrictas medidas de inmigración por parte de esta administración causan temor entre los inmigrantes. Esto ha resultado en un aumento de las solicitudes de naturalización a medida que los inmigrantes buscan proteger a sus familias y capacitarse para votar”, asegura NPNA.
Como recomendaciones a USCIS, el documento de NPNA sugiere que se considere la priorización de recursos para procesar rápidamente las solicitudes de naturalización y reducir el tiempo de espera a seis meses.
Al mismo tiempo, instan al Congreso a investigar por qué ocurren estas demoras y sugiere que se destinen fondos para disminuir la acumulación de casos.