Urgen a establecer sistema de transporte regional
Denuncian que comunidades se encuentran ‘desconectadas’ de trabajos y comercios
Conforme crece la población del Condado, aumenta la necesidad de tener un sistema de transporte público que enlace a El Paso con los poblados cercanos.
Eso ha propiciado que funcionarios locales planteen un convenio entre el Condado y las nueve municipalidades que abarca esta esfera de Gobierno para crear un sistema de tránsito único.
A mediados de octubre, la Corte de Comisionados recibió el primer estudio preliminar del Texas Transport Institute (TTI) para determinar la factibilidad de crear tal sistema.
“Nuestro objetivo por los últimos dos años es el de regionalizar el transporte público”, dijo el comisionado del Condado, Vince Pérez.
Los camiones de Sun Metro –la empresa de transporte público de la ciudad– no operan afuera de los límites municipales, lo que significa que alrededor de 200 mil residentes de comunidades como Anthony, Vinton, Canutillo, Horizon City, Socorro, Clint, San Elizario, Fabens y Tornillo, no cuentan con este servicio.
“E xiste un sistema de tránsito del Condado, pero está muy limitado. Lo que me gustaría es unificar la ciudad y el condado y tener un solo sistema de transporte de autobuses”, dijo Pérez, a quien le gustaría que el Condado emulara a municipalidades grandes como Austin, Houston y Dallas, que cuentan con un sistema de transporte que abarca regiones y no sólo los municipios.
En el estudio se determinaron patrones de uso de transporte público de los residentes del Condado, así como un perfil general de usuarios y sus necesidades inmediatas.
El estudio denotó que 63 por ciento de los usuarios de los autobuses no tienen licencia de conducir propia, 74 por ciento deben recorrer largas distancias para llegar a sus trabajos y 75 por ciento requiere los servicios de Sun Metro al transferirse de una de las seis rutas que operan en el condado.
El estudio (Índice de Necesidad de Transporte o TNI) determinó que la edad promedio de los usuarios que viven en el condado que requieren de estos servicios es de 65 años, cuentan con alguna discapacidad que limita su movilidad y tienen un ingreso por abajo de los 15 mil dólares anuales.
Dentro del estudio se presentaron opciones de transporte que se conectarían con rutas de servicio entre el Condado y Sun Metro, vehículos con rutas ‘flexibles’ que operarían en zonas rurales o la incorporación de nuevas vías de operación de autobuses.
Sumándose a esta iniciativa están los programas de ‘Gold Route’, que consiste en un servicio de autobús entre Las Cruces y El Paso, con paradas en Anthony, la zona Oeste y el Centro de El Paso. También está la expansión del programa ‘Vanpool’ que consiste en camionetas que pueden ser alquiladas por grupos para transportar a un número de pasajeros a un solo destino.
A partir del 5 y hasta el 9 de diciembre se llevarán a cabo foros comunitarios para escuchar las opiniones y sugerencias de los residentes de estas comunidades que se encuentran en el área de servicio.
Actualmente la oficina de Pérez se encuentra coordinando reuniones con los representantes de los gobiernos que operan dentro del Condado, así como el Ayuntamiento de El Paso, bajo la dirección del alcalde Donald ‘Dee’ Margo y los representantes de Sun Metro. Estas reuniones están programadas para la primavera del 2018.