Blindan contra fraudes a agencia de transporte
Asumirá Ayuntamiento control sobre pagos a proveedores, y contratará administrador fiscal
El Ayuntamiento modificará procesos relacionados con las actividades de la Autoridad Regional de Movilidad del Camino Real (CRRMA), a fin de blindarla contra fraudes o estafas.
Esto, como respuesta al millonario fraude del cual fue objeto la agencia el año pasado, con relación a pagos realizados a un falso proveedor de servicios del proyecto del tranvía que correrá por el Centro de El Paso, que es administrado por la CRRMA.
Los nuevos ‘candados’ incluyen el cambio en el trato de los proveedores de servicios –que ahora se relacionarán de forma más directa con la municipalidad–, la creación de una cuenta de banco exclusiva para la Autoridad Regional y la contratación de un administrador financiero.
Aunque este blindaje trae un poco de alivio al único empleado de dicha entidad, Raymond Telles, éste asegura que todas las precauciones que se tomen “nunca serán suficientes” para lidiar con los estafadores.
Los impostores se hicieron pasar por integrantes de una empresa constructora y lo hicieron de manera “tan profesional”, según algunas autoridades, que funcionarios públicos tardaron semanas para darse cuenta de que fueron engañados.
A finales de noviembre del año pasado, el Cabildo decidió liberar un total de 8 de 70 correos electrónicos en los que se hace un recuento de cómo la Autoridad de Movilidad Regional (CRRMA) se enteró que había sido estafada.
De la lectura de los e-mails se desprende que los estafadores fingieron ser la empresa Granite, obteniendo un beneficio por unos 3.2 millones de dólares. El dinero estaba destinado a pagar a proveedores verdaderos del proyecto.
Pese a algunas irregularidades presentadas durante el proceso de pago por parte de la compañía prestadora de servicios, el personal de la CRRMA no fue capaz de advertir señales que les alertara sobre que algo malo estaba pasando.
Tres acciones inmediatas
Las mejoras que se han hecho, explicó Telles, ocurrieron antes de que el ex jefe de la oficina de Asuntos Financieros municipales –Mark Sutter– presentara, recientemente, su renuncia ante el Ayuntamiento. El funcionario espera poder continuar trabajando otras medidas de blindaje con el sucesor de Sutter.
Una de las formas de fortalecer el control de los proveedores de servicios es utilizar la base de datos que la Ciudad tiene de sus proveedores.
“En esencia, la Autoridad Regional no está involucrada con esa base de datos. Si alguien quiere hacer negocios con nosotros, los mandamos con ellos, llenarán formas para ingresar al sistema y cada cambio que se haga deberá ser reportado por el proveedor a la Ciudad, y éstas a su vez, se pondrán en contacto con la persona de contacto que se registró al inicio de la relación de negocios. Los cambios que se tengan que hacer en cualquier parte del acuerdo, deberán ser autorizados y hechos única y exclusivamente con esa persona de contacto”, explicó Telles.
El otro cambio que se realizará es la creación de una cuenta de banco donde se manejen fondos exclusivos de la CRRMA.
“Por años, la Ciudad ha retenido todos nuestros fondos en su cuenta de concentrados… La Ciudad permanece como fiscalizador de este dinero, puesto que las cuentas son de su propiedad, y así nuestros fondos no se mezclan con los del municipio. A partir de este septiembre, empezaremos a recibir estados financieros de Wells Fargo con nuestro nombre impreso en ellos”, agregó el funcionario.
Por último, Telles reveló que se ha abierto una plaza para contratar a una persona que se encargue de las finanzas de la entidad, de forma tal que no se vuelvan a perder detalles como el que provocó la pérdida que tuvo la Ciudad el año pasado. Se espera que el perfil laboral que deberá cubrir esta persona esté listo dentro de dos semanas, cuando será dado a conocer.
“El punto de esta posición es contratar a una persona con antecedentes financieros, que maneje todas las actividades financieras y que funcione como un respaldo para el director ejecutivo (es decir, Telles), para que no haya sorpresas.
¿Dónde está el dinero?
Al momento en que se hizo pública la estafa, el entonces alcalde Óscar Leeser comentó que la Ciudad es la facilitadora de los fondos que se tomaron, pero que –hasta el incidente– no tenía ninguna supervisión sobre dónde y a quién se le dio ese dinero.
Sólo hay una persona empleada por CRMMA y ese es el director ejecutivo Raymond Telles, sin embargo, Leeser aclaró que no corresponde a la Ciudad realizar acción alguna sobre él –a quien se negó a identificar por nombre– y que la potestad la tiene en exclusiva la Junta de la Autoridad. La entidad, por su parte, no tomó represalias contra Telles.
A la fecha, la Ciudad ha podido recuperar, que se sepa, 1.3 millones de dólares de dicha estafa. Aún no hay información sobre si se ha podido recuperar el resto del dinero, cerca de 1.6 millones de dólares. Aún así, las autoridades de la CRRMA aseguran que el proyecto del tranvía se terminará de acuerdo al calendario y con el dinero previstos.