Abunda el hambre en EU, inclusive en tiempos de prosperidad

De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, el desempleo se ha reducido al 4.1 por ciento, casi lo más cercano posible al pleno empleo. Y de acuerdo con el Centro de Investigación Pew, la tasa de pobreza nacional general bajó al 12.7 por ciento el año pasado, casi a su nivel previo a la Gran Recesión.

Pero las cosas nunca son tan soleadas como lo sugieren las estadísticas agregadas promedio. De hecho, Pew informa que la proporción de la población en pobreza extrema, definida por la Oficina del Censo como aquellos con ingresos familiares o individuales por debajo de la mitad de su umbral de pobreza, en realidad alcanzó su punto más alto en al menos 20 años.

Los bancos de alimentos en todo el país lo están sintiendo.

"La semana pasada, tuve una abuela con ocho personas en su familia. Tenía un pequeño puñado de cambios en el bolsillo y me dijo que eso era todo lo que tenían para la semana", dijo Linda Fore, directora de Heaven's Bounty Food. Ministerio en el sureste de Tennessee. "Tratas de alimentar a ocho personas solo con el cambio en tu mano y ves lo que piensas del nivel de pobreza".

Feeding America, la organización de alivio del hambre más grande del país, señala en su sitio que "muchas comunidades rurales y agrícolas, los mismos lugares donde se cultivan los cultivos para alimentar al mundo, enfrentan hambre. Parece imposible, pero en tierras de muchos, los dolores del hambre pueden ser los más agudos".

Feeding America calcula que 2.7 millones de hogares rurales enfrentan hambre, y el 86 por ciento de los condados con las tasas más altas de inseguridad alimentaria infantil son rurales. Además, el Sur continúa teniendo la tasa de pobreza familiar rural más alta del país.

"Tenemos bastantes personas que, la comida que obtienen de nosotros es lo único que consiguen", sostiene Fore. "Estamos ubicados en lo que se considera un desierto de comida, no hay una tienda de comestibles dentro de un radio de 5 millas como mínimo. Creo que el promedio nacional es del 10 por ciento de personas sin automóvil, y sé que nuestro promedio es bastante alto. Además, estamos viendo de dos a cuatro familias cada día, porque la gente acaba de dejar el trabajo. Dicen que se supone que la economía se está recuperando, pero en las áreas rurales, no se puede decir".

No es que la inseguridad alimentaria se limite a cualquier región o tipo de comunidad.

Según el Departamento de Agricultura federal, hoy en día 41 millones de personas se enfrentan al hambre en Estados Unidos, incluidos casi 13 millones de niños y más de 5 millones de personas de la tercera edad.

Por esta razón, a medida que nos acercamos al invierno, es de vital importancia apoyar a su banco de alimentos local y despensa, o incluso a las organizaciones nacionales, mucho antes de las vacaciones de Navidad.