Abruman carreteras de peaje el bolsillo de los texanos
Austin— Planificadores regionales y funcionarios estatales están agregando carreteras de peaje al lado de las autopistas ya existentes en la mayoría de áreas urbanas del estado. El peaje se utiliza para financiar las reconstrucciones y ampliaciones de carreteras y para ofrecer a los conductores la opción de pagar para evitar la congestión.
Pero a medida que aumenta el número de proyectos de peaje, los conductores de todo el estado se quejan de pagar peajes sobre los impuestos a la gasolina, cobrar tarifas y tener que elegir entre retrasos en el tráfico o costosas facturas de peaje.
Automovilistas, funcionarios locales y algunos legisladores han protestado contra nuevas carreteras de peaje propuestas, y algunas de estas están siendo reevaluadas. Ciudades como El Paso, que recientemente desmanteló sus carriles de peaje en la carretera Cesar Chavez/Border Highway, están entre éste bloque.
El Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) recientemente consideró usar una maniobra contable para financiar algunas nuevas vías de peaje de paga, pero retiró esa idea en medio de presiones políticas la semana pasada.
Se quejan los texanos
Para Christie Nichols Duty, residente del suburbio de Dallas conocido como Kaufman, las carreteras de peaje han demostrado ser difíciles de evitar, incluso cuando lo intenta. El año pasado, ella y su esposo conducían por la Interestatal 35-E, cerca del centro de Dallas, cuando se dieron cuenta de que estaban en un carril que los obligaría a ingresar al Dallas North Tollway, una vía de paga. La pareja intentó cambiar de carril, pero no tuvo éxito.
Duty dijo que también han tenido problemas con carteles confusos en otras autopistas, como LBJ Freeway, que tienen carriles de peaje funcionando junto a carriles principales.
“Para las personas que no están acostumbradas al área, puede ser muy engañoso”, dijo.
Cuando la pareja recibió una factura de 35 dólares, inicialmente no la pagó por no estar contenta con ser “forzada a utilizar el peaje”. Con multas y recargos, la factura ahora es de mil 200 dólares.
“Tendremos que hacer un plan de pago porque no tenemos ese dinero”, dijo Duty.
Michelle Kelly de Mesquite, Texas, solía usar las carreteras de peaje cuando era estudiante en la Universidad del Norte de Texas en Denton. En estos días, ella usa el Bush Turnpike para ir al cercano Rowlett o visitar Garland, Texas.
Mucha gente pensó que una vez que los ingresos por peaje pagaran los costos de construcción, las nuevas carreteras y los carriles de peaje serían gratuitos para los conductores. Pero las agencias de peaje y el Departamento de Transporte de Texas planean usar las ganancias del peaje para financiar el mantenimiento de carreteras y la construcción de nuevas carreteras. Eso incluye nuevos proyectos de peaje.