DEBE CASA BLANCA INVERTIR MÁS EN COMBATIR LOS OPIÁCEOS
En el 2012, docenas de personas testificaron en una audiencia de la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre cómo la naxolona de venta sin receta salvaría vidas y revertiría las sobredosis de opiáceos.
En el 2014, el entonces fiscal general Eric Holder calificó como una "crisis de salud urgente" en un aumento en las muertes por sobredosis de heroína y analgésicos recetados. En el 2015, la impactante investigación de los profesores de Princeton Anne Case y Angus Deaton mostró un gran aumento de muertes por sobredosis de drogas. Los estadounidenses anglos son las víctimas más comunes.
Ahora el uso de analgésicos recetados, versiones baratas e ilícitas de las drogas y la heroína son reconocidos como una de las principales causas de muerte en EU, matando al menos a 33 mil personas en el 2015, más del doble de homicidios con armas de ese año.
A pesar de toda la atención que ha recibido la crisis, una serie de informes sugiere que el enfoque elegido por el presidente Donald Trump – formar una comisión presidencial para abordar el tema en marzo y declarar una emergencia de salud pública en octubre – excluye fondos adicionales para combatir el problema.
En julio, los investigadores del Departamento de Salud y Servicios Humanos publicaron un informe que mostraba que el abuso de opiáceos con medicamentos recetados es tan frecuente en las áreas urbanas y suburbanas como en las áreas rurales, mostrando que el problema no está aislado, sino que es claramente una crisis nacional.
En agosto, un estudio publicado por el American Journal of Preventive Medicine descubrió que las muertes por opiáceos y heroína en el 2014 eran mucho más altas, 24 por ciento y 22 por ciento, respectivamente, de los dos años anteriores.
Luego, el lunes, el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca emitió un informe que decía que el costo total del abuso de opioides, la dependencia y las muertes en 2015 fue de 504 billones de dólares, muy superior a las estimaciones anteriores. La sorprendente estimación se basó en cuánto había aumentado la epidemia el gasto en atención médica y justicia penal, así como sus efectos sobre la productividad laboral.
Estos hallazgos se traducen en miseria humana de escala masiva. Está bien que el presidente Trump haya ordenado a las agencias federales afectadas que tomen medidas de emergencia para enfrentar la epidemia de opioides, otorgue a los gobernadores más libertad para utilizar las subvenciones federales según lo consideren oportuno para abordar la crisis y flexibilice las normas sobre telemedicina para mejorar el tratamiento de los adictos en casos aislados áreas con poco acceso a la atención médica.
Pero eso no es suficiente. Se necesita un enfoque mucho más completo. Un paso obvio sería proporcionar naxolona a los agentes del orden público y a los socorristas. Un segundo paso crucial sería lograr que los médicos no prescriban tan casualmente tantos opiáceos para el tratamiento del dolor. A casi el 30 por ciento de la población, aproximadamente 92 millones de estadounidenses, se les recetaron opiáceos en el 2015. En términos per cápita, los opioides se prescribieron en EU seis veces más que en Francia y cuatro veces más que en Gran Bretaña, España. y Noruega. Entonces, un tercer paso esencial sería establecer programas de alcance y tratamiento para los profesionales de la salud que trabajan con personas adictas a los analgésicos.
Mientras era candidato en el 2016, Trump prometió terminar con la epidemia de opiáceos, calificándola de una crisis que está "envenenando" a la gente. Lo que ha hecho hasta ahora no está a la altura de su retórica.