¿Queda alguien suficientemente bueno para una visa H-1B?

Muchos de mis compañeros de Stanford y yo teníamos planes de utilizar nuestra educación para contribuir a este país. En cambio, estamos siendo expulsados.

Hace seis meses gané la lotería de procesamiento de visas H-1B para trabajadores extranjeros calificados. Llamé a mis padres emocionados y celebré con amigos. Soy del noreste de China y tengo una maestría de negocios de Stanford, y estaba planeando quedarme en California para ayudar a iniciar una empresa basada en una nueva tecnología prometedora para mejorar el uso de los datos. Me llenó de alegría haber sido seleccionada en la lotería de visas, lo cual antes era una garantía de que un solicitante podría permanecer en este país al menos tres años más.

Pero a fines de julio, recibí la temida Solicitud de Pruebas Adicionales de las autoridades de inmigración. Proporcioné la información adicional que solicitaron los Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS). En septiembre, recibí otra solicitud. Cumplí de nuevo. Finalmente, el 11 de octubre, medio año después de mi celebración, supe que me habían negado la visa.

Después de obtener títulos de abogacía en China y en Oxford, después de haber trabajado en Hong Kong como abogada en una de las principales firmas internacionales, después de venir a Estados Unidos hace tres años para obtener una maestría de negocios y graduarme y unirme a una nueva empresa, me dieron solo 60 días para salir del país. Me quedan 16 días.

En el pasado, era seguro suponer que al ser seleccionados en la lotería, la solicitud H-1B sería aceptada por los funcionarios de inmigración. En el 2016, esto ocurrió en 87 por ciento de los casos. Pero las cosas comenzaron a cambiar en abril cuando el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Justicia anunciaron medidas para aumentar el escrutinio de los solicitantes calificados que usan el programa H-1B, y el presidente Trump firmó una orden ejecutiva pidiendo a las agencias federales que sugirieran reformas al programa.

Si bien no está claro qué porcentaje de peticiones se aprobó en 2017, las solicitudes de pruebas como las que recibí aumentaron un 44 por ciento en comparación con el año pasado, según las estadísticas de inmigración, lo que sugiere que se está negando más personas que antes de que Trump asumiera el cargo.

Muchos de mis compañeros estudiantes internacionales están en situaciones similares a las mías. Algunos tenían ofertas de trabajo de compañías como Google, Apple y PwC cuando supieron que sus aplicaciones habían sido denegadas o que ni siquiera llegaron a la lotería. Para aquellos cuyos empleadores solo tienen oficinas en Estados Unidos, perder la lotería significaba perder trabajos e irse a casa, sin una forma real de usar las habilidades que estaban a punto de contribuir a la economía estadounidense.

Y algunos compañeros de clase que, como yo, fueron escogidos en la lotería H-1B la primavera pasada todavía están esperando una respuesta. La administración de Trump anunció el 3 de abril que suspendería el servicio de "procesamiento de primas" que, por una tarifa, garantizaba a los solicitantes las respuestas a sus peticiones dentro de los 15 días. Esto ha causado problemas para los estudiantes que necesitan una decisión rápida porque su autorización de trabajo expiró durante el verano o porque querían planificar viajes al extranjero que no podían realizar mientras su estado estaba en el limbo.

Mi madre se sometió a una cirugía para el cáncer en julio, pero simplemente no pude regresar a China para estar con ella y arriesgarme a que me negaran la entrada en la frontera a mi regreso porque no tenía la aprobación H-1B.

Mis dos solicitudes de evidencia me pidieron que probara que mi trabajo era una "especialidad ocupacional", es decir, un trabajo que solo alguien con un título de licenciatura o superior puede hacer. Mi trabajo involucra inteligencia artificial y gran cantidad de datos, y mis cartas de apoyo vinieron de una autoridad de mi industria y veterano inversionista de nueva creación, y ganador del Premio Nobel. Pero no fue suficiente para convencer al gobierno de que mi trabajo requiere habilidades avanzadas.

Es cierto que estoy con el corazón roto, pero no busco simpatía. Por mucho que odie irme, sé que estaré bien. Más bien, estoy frustrada porque sé que soy parte de un patrón: Estados Unidos está perdiendo muchos trabajadores altamente calificados debido a su sentimiento antiinmigrante, y si bien este es un golpe decepcionante para mí y mis compañeros de clase, también será un golpe a la competitividad para Estados Unidos en la economía mundial. Los gigantes tecnológicos como Google y Tesla fueron fundados por inmigrantes.

No entiendo por qué una administración que dice querer que este país sea fuerte y a la vez está tan ansioso por deshacerse de nosotros. Estamos perdiendo nuestros sueños y Estados Unidos está perdiendo el valor que aportamos.