Debe EU pedir cuentas sobre comicios en Honduras
América Latina ha sido una excepción relativa a la retirada global del gobierno democrático en la última década. Aparte de Venezuela, donde un régimen autocrático preside una sociedad dividida, y Nicaragua, donde el alguna vez revolucionario Daniel Ortega se convirtió en una caricatura de los antiguos caudillos corruptos, la mayor parte de la región se ha aferrado a elecciones libres y visto alternancias saludables de poder. Siete naciones han tenido o tendrán elecciones presidenciales desde el pasado noviembre hasta el 2019.
Dos desarrollos en la última semana, sin embargo, sugieren que los avances democráticos peligran. En Bolivia, el populista Evo Morales indujo a la Corte Suprema a dictaminar que podría postularse para un cuarto período en el cargo en 2019, a pesar de una limitación constitucional de dos términos que se mantuvo en un referéndum el año pasado. En Honduras, el presidente derechista Juan Orlando Hernández, quien también se benefició de un cuestionable fallo del Tribunal Supremo que permite su reelección, parecía listo para reclamar la victoria luego de un cuestionable recuento de la votación de la semana pasada.
El caso de Honduras es particularmente preocupante, ya que la nación de 9 millones de personas ha sido una estación de primer orden para las drogas traficadas a los Estados Unidos, así como a los refugiados. En su primer mandato, Hernández logró algunos avances en estos problemas, reduciendo casi a la mitad la tasa de asesinatos más alta del mundo y extraditando a una docena de jefes de narcotraficantes a los Estados Unidos. Ganó amigos en Washington, incluido el general John Kelly, ahora el jefe de gabinete del presidente Donald Trump.
Sin embargo, Hernández ha hecho mucho para erosionar las instituciones políticas de Honduras, que ya fueron golpeadas por el intento del presidente izquierdista Manuel Zelaya en 2009 de atrincherarse en el poder. Zelaya fue removido por la Corte Suprema y el ejército, pero Hernández logró orquestar la instalación de cuatro nuevos jueces de la Corte Suprema que gobernarían a su favor. Parecía estar navegando hacia la victoria en las elecciones del 26 de noviembre. Pero los primeros resultados mostraron que el titular le sigue a Salvador Nasralla, un personaje de televisión respaldado por Zelaya.
Siguió una cadena de eventos sospechosa. El recuento de votos de repente se ralentizó a paso de tortuga; cuando se anunciaron nuevos resultados, el margen de Nasralla se redujo drásticamente. El lunes, el recuento final mostró que Hernández ganaba 1.6 puntos porcentuales. Mientras tanto, los partidarios de Nasralla tomaron las calles, lo que provocó que el gobierno impusiera un toque de queda; al menos un manifestante fue asesinado por la Policía.
La crisis instigada por Zelaya hace ocho años provocó fuertes intervenciones de la Organización de Estados Americanos y el gobierno de Obama y condujo a elecciones presidenciales supervisadas internacionalmente. Los observadores de la OEA también siguieron la votación de la semana pasada; sus representantes ahora presionan al gobierno para permitir una revisión transparente del conteo de votos. Lo que falta es Estados Unidos. Normalmente, el embajador de Estados Unidos desempeña un papel importante en Tegucigalpa, pero la administración Trump no ha designado un embajador en Honduras ni un subsecretario del Departamento de Estado para la región.
Estados Unidos criticó rápidamente la toma de poder del izquierdista Morales, pero en Honduras ha sido circunspecto, lo que ha llevado a algunos a sospechar que la administración se contenta con ver a Hernández retener el poder por cualquier medio. Tal situación alentaría la desestabilización de Honduras y otros intentos de subvertir la democracia en el hemisferio occidental.