Lo que el Congreso puede aprender de Al Franken
En una era diferente, por ejemplo, hace tres meses, el senador Al Franken podría haber negado las acusaciones de mala conducta sexual en su contra, se basó en el notoriamente laborioso Comité de Ética del Senado para investigarlo y, al final, probablemente mantuvo su trabajo.
Pero estamos en medio de un cambio cultural impresionante y bienvenido, por lo que los cargos de manoseo y comportamiento lascivo contra el Sr. Franken llevaron a las senadoras demócratas, una minoría distinta en la cámara, a comenzar una campaña que rápidamente trajo el anuncio el jueves que él renunciaría.
“Hay algo de ironía en el hecho de que me voy, mientras que un hombre que ha presumido en cinta sobre su historial de agresión sexual se sienta en la Oficina Oval”, dijo el Sr. Franken, un demócrata de Minnesota, en el pleno del Senado. “Pero esta decisión no es sobre mí. Y se trata de la gente de Minnesota. Está claro que no puedo seguir el proceso del Comité de Ética y al mismo tiempo seguir siendo un senador efectivo para ellos”.
Apenas unas semanas después de que decenas de mujeres detallaran décadas de hostigamiento sexual y acusaciones de asalto contra el magnate de Hollywood Harvey Weinstein, parecería que estamos siendo testigos de un juicio moral largamente esperado que, ¿nos atrevemos? –podría generar un cambio real. Hay razones para el optimismo: por primera vez en la historia secular de acoso en el lugar de trabajo, decenas de mujeres se identifican a sí mismas y a sus hostigadores y proporcionan pruebas. Están contando sus historias con gran riesgo y en grandes cantidades, y casi todos los días un hombre poderoso es despedido o renuncia como resultado.
Al mismo tiempo, sin embargo, la historia de Estados Unidos de descuidar este abuso de poder deja a las instituciones torpemente tratando de ponerse al día, adaptando los sistemas defectuosos para investigar y abordar estos reclamos. Un buen ejemplo es el Congreso, reacio a deshacerse de procedimientos arcaicos que obligan a las víctimas a recibir asesoramiento y un “período de reflexión” de una semana, mientras protegen a los legisladores acusados de acuerdos secretos, acuerdos financiados por contribuyentes y acuerdos de no divulgación.
Al exigir la renuncia del Sr. Franken, el Partido Demócrata aprovechó una oportunidad para expiar su propia mala historia, incluida la mala conducta sexual del ex presidente Bill Clinton y, el mes pasado, arrastrando los pies por el liderazgo sobre el destino del Representante John Conyers Jr., el más largo miembro de la Cámara de Representantes, quien se retiró el martes luego de que surgieron múltiples alegatos, incluida la noticia de que pagó un acuerdo de 27 mil dólares a una mujer que alegó que la despidió después de que ella rechazó sus avances sexuales.
Los demócratas también están dibujando un brillante contraste moral con el Partido Republicano y el presidente Trump, que se jactaban de usar su poder como “una estrella” para atacar sexualmente a las mujeres, alardeando repetidamente, “Puedes hacer cualquier cosa”.
En Alabama, el Nacional Republicano El comité está financiando la campaña del Senado de Roy Moore, a pesar de los cargos en el expediente de por lo menos media docena de mujeres que acosaba sexualmente o agredía a ellos cuando eran adolescentes. Después de no haber logrado expulsar al Sr. Moore de la carrera, Mitch McConnell, el líder de la mayoría en el Senado, ha pasado de decir “creo en las mujeres” a declaraciones comedidas acerca de cómo va a “permitir que la gente de Alabama haga la llamada”.
En la Cámara, el representante Trent Franks, republicano de Arizona, bajo la presión del liderazgo, dijo el jueves por la noche que renunciará después de que dos mujeres, ambos ex miembros del personal, dijeron que discutieron sus esfuerzos para encontrar una madre sustituta con ellas.
El representante Blake Farenthold, republicano de Texas, continúa prestando servicios después de que los contribuyentes pagaron la factura de 84 mil dólares por un acuerdo pagado a su ex directora de comunicaciones, Lauren Greene, quien lo acusó de acoso sexual y cargos relacionados en 2014.
Recientemente acordó pagar al público dinero. Paul Ryan, presidente de la Cámara de Representantes, mostró su coraje partidista habitual al exigir que el Sr. Conyers dimitiera, mientras demoró en el Sr. Farenthold, que enfrenta una investigación ética. Mientras tanto, la Sra. Greene ha solicitado casi 100 empleos dentro y fuera de Washington sin éxito. Ella ahora cuida niños por dinero extra.
“Es un club de niños... tienes que seguir las reglas y no decir nada al respecto”, dijo sobre el Congreso. “La respuesta que me dieron fue que, si no me quedaba callado y no pegaba nada, entonces mi carrera había terminado”.
El Partido Demócrata merece crédito por su nueva determinación de expulsar a los hombres poderosos que piensan que pueden tratar a las mujeres como quieran. Pero la tarea más difícil y más importante para ambas partes es rechazar los mecanismos y la mentalidad que mantienen a los depredadores en el poder.