TERMINA LA COSECHA... SUFREN LOS JORNALEROS
Se calcula que en esta región en el mes de diciembre, entre tres y cinco mil trabajadores del campo quedan sin empleo al amparo de la ayuda de la comunidad y de labores eventuales de jornaleros.
Desde el mes de noviembre, la tasa de desempleo entre los trabajadores agrícolas comienza a aumentar a medida que se acerca el final de las cosechas. Es sólo hasta febrero o principios de marzo en que se vuelven a presentar oportunidades para ellos en los campos agrícolas de la región, en especial los de cebolla.
Unos se van de regreso a sus hogares en México, otros se trasladan en busca de oportunidades a los campos de Arizona y Florida, al igual que entre otros estados, pero la mayoría decide quedarse enfrentándose a la falta de ingreso y a la habilidad para mantenerse y solventar las necesidades de sus familias.
“El invierno es un tiempo difícil para los trabajadores agrícolas en El Paso, con el dinero logrado en el verano y el otoño deben pagar la renta y tener a sus hijos alimentados, mientras que no entra nada. Pero muchas veces se les acaba y tenemos que estar buscando toda la ayuda necesaria. No siempre son suficientes los recursos disponibles”, dijo Carlos Marentes, director del Centro de Trabajadores Agrícolas Fronterizos, con sede en esta ciudad.
Beneficios de desempleo
“Con papeles en regla, los trabajadores pueden tratar de obtener pocos beneficios de desempleo, pero sin documentos, no pueden. Cualquier beneficio que requiera un número de Seguro Social está fuera del su alcance”, explica Marentes.
De acuerdo al líder de los trabajadores agrícolas locales, incluso aquellos trabajadores con documentos en regla en el país se enfrentan en ocasiones a una serie de obstáculos para aplicar y obtener beneficios de desempleo puesto que sus empleadores no pagan impuestos de empleo al Gobierno.
“Solamente una cuarta parte de la fuerza laboral agrícola de la región puede al final obtener beneficios de desempleo. Se encuentran con muchos obstáculos, especialmente porque han trabajado para personas que no se ajustan a la ley”, aclaró Marentes.
Sin alternativas
De acuerdo a Santos Medina, originario de la ciudad de Lerdo, en el estado mexicano de Coahuila, quien ha trabajado como trabajador agrícola por más de 12 años en esta región, cualquier trabajador del campo en invierno podría necesitar un poco de trabajo, pero especialmente para las personas indocumentadas, incluso unos cuantos días de trabajo harían mucha diferencia.
“Los que tenemos papeles gozamos de más oportunidades. Sin embargo los que están indocumentados tienen que conformarse con cualquier trabajo temporal que se presente”, dijo Medina.
Mucho del trabajo en invierno es de limpieza en jardines recogiendo las hojas secas, ayudando en la instalación de luces y adornos navideños o cualquier trabajo de arreglo o construcción.
“La verdad, las oportunidades para jornaleros en invierno son pocas y sólo contratan a unos pocos y entonces, ¿qué pasa con el resto? Pues de la poca ayuda que puedan recibir, tiene que subsistir. Los ayuda el centro de jornaleros, la familia y los amigos, pero esos recursos también se agotan”, agregó.
Son pocos los que regresan a casa
La mayoría de los trabajadores en el campo en esta región vienen de Chihuahua y Durango. De acuerdo a expertos, hace veinte años pudieron haberse ido a casa durante las temporadas libre, en donde el costo por vivir en sus propias casas en México era mucho menor.
Podían pasar las vacaciones con sus familias, y regresar cuando el trabajo empezara nuevamente en la primavera. Pero actualmente ya no.
“Ir a casa es muy caro para los trabajadores con sueldo mínimo, no importa su estado migratorio. Aquellos sin papeles, están virtualmente presos en este país por la combinación de la economía y las políticas migratorias”, dijo Marentes.
Tomando en cuenta la inflación, los salarios han ido decayendo en los campos locales por una o dos décadas.
“Actualmente un pasaje en camión a casa, o gasolina para el vehículo, cuesta al menos una semana y media de trabajo completo con un salario. Para aquellos que no tienen papeles, ir a casa es virtualmente imposible”, dijo Medina.
En busca de ayuda de la comunidad
Con el propósito de ayudar a los trabajadores agrícolas el Centro de Trabajadores Agrícolas Fronterizos pide ayuda de la comunidad con donaciones de ropa de invierno para todas las edades así como de alimentos no perecederos para la entrega de despensas a sus familias.
Para más información puede llamar al (915) 532-0921 o acudir al centro ubicado en el 1040 Norte de la calle Oregon, en el Centro de El Paso.
Al concluir la temporada laboral en el campo, entre tres y cinco mil trabajadores quedan sin empleo, sólo al amparo de la ayuda de la comunidad y algunos grupos