A paso lento, pero se recupera economía aquí
La depreciación del peso golpeó al comercio paseño, frenando el crecimiento económico que la ciudad venía experimentado en los últimos cuatro años, en que las ganancias generadas por compras al menudeo se totalizaron arriba de los 3 billones de dólares en 2013.
Esta industria ahora reporta 2.8 billones de dólares en ganancias; doce millones más que en 2015, aunque por abajo de la marca establecida anteriormente. Los especialistas económicos ven en estos números buenos signos de recuperación, ahora que el precio del peso se estabiliza.
El Barómetro de Negocios Fronterizos, un análisis económico dirigido por el Dr. Tom Fullerton, del Departamento de Economía y Finanzas, de la Facultad de Administración de Empresas Universidad de Texas en El Paso, en su más reciente reporte señala que el tipo de cambio nominal peso-dólar se mantiene por encima de la relación de los precios promedio de los artículos del menú de los restaurantes encuestados por el modelado de la región fronteriza.
“La brecha se redujo de 8.9 pesos (por dólar) en Enero a sólo 5 pesos en Julio, pero ha cambiado poco desde entonces. Dinámicas similares ayudan a explicar por qué el índice de tipo de cambio entre el peso y el dólar cayó entre Enero y Julio y ha permanecido relativamente sin cambios desde entonces”, explicó Fullerton en el reporte.
Comunidad resistente
Pese a las políticas de amenaza económica impulsada por Donald Trump desde la Casa Blanca, que llegó a provocar la caída del comercio paseño en alrededor del 15% con respecto al año anterior, de acuerdo con Richard Dayoub, presidente saliente de la Cámara Regional de Comercio de El Paso, esta ciudad ha logrado superarse.
Dayoub señala que hasta mil 300 millones de dólares en compras proceden anualmente de Ciudad Juárez.
El barómetro apunta a un cambio de vientos para este año. Por ejemplo, la tasa de desempleo preliminar para el Condado de El Paso en septiembre fue 4.2 por ciento, la tasa más baja observada en más de tres décadas.
Mientras que, para la misma región, la inscripción en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) fue del 2.7 por ciento más bajo en octubre de 2017 que un año antes, otro signo de la salud económica regional. Fullerton explica que cuando menos personas dependen de esta ayuda social, ello es una señal de que hay más personas trabajando, siendo capaces de sostenerse -económicamente hablando- por sí mismas.
Por si fuera poco, las fábricas en Ciudad Juárez que producen bienes para exportación han aumentado las nóminas de este año, aunque la tasa de crecimiento en el empleo se ha reducido un poco en los últimos meses. El índice de Órdenes de Manufactura del Norte de México ha permanecido en general cerca de los niveles registrados el año pasado, como fue el caso en septiembre.
Todos estos elementos, han colocado a El Paso –junto con San Angelo, TX, y Baldwin Park, CA– en el lugar 51 de 249 ciudades con mejores condiciones para hacer negocios, de acuerdo con WalletHub.
Fort Bliss, otro factor
El sector gubernamental es el sector de empleo más grande en los HMA, que emplea a 70 mil 300 personas en 2016.
El Mercado de Vivienda de El Paso (HMA) es un área estadística metropolitana compuesta por los condados de El Paso y Hudspeth. Esta se encuentra en la costa norte del Río Grande, cruzando el río desde Ciudad Juárez en el estado mexicano de Chihuahua. El HMA es también el hogar de la base militar de Fort Bliss, que es la mayor área contigua de espacio aéreo restringido en los Estados Unidos.
Fort Bliss no sólo es el mayor empleador en el mercado de vivienda representando 47 mil 325 empleos, sino que también tiene un impacto económico de aproximadamente 24.1 billones de dólares, según el controlador estatal de Texas.
Los desarrolladores de proyectos de construcción del sector público fuera de Fort Bliss creen que la apertura de una nueva escuela de odontología en Texas Tech University en 2020 y un nuevo centro médico para reemplazar el envejecido William Beaumont Army Medical Center programado a iniciar operaciones en el 2019 también incrementará el crecimiento local.