A la baja ‘Obamacare’
Advierten una reducción del 20 por ciento en inscripciones para 2018
En El Paso, el período de inscripción en los seguros de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), conocida como ‘Obamacare’, concluyó el viernes con cifras que se prevé sean inferiores a las que se registraron el año pasado.
Según un reporte publicado por la agencia de análisis BMO Capital Markets, se estima que el descenso en las inscripciones será de un 20 a un 30 por ciento en relación al año anterior. Se calcula que con las cifras finales de Healthcare.gov, en las que no se incluyen algunos estados que manejan su propio mercado de seguros de salud, el total de registros alcanzará los 10 millones de usuarios a nivel nacional, en comparación con 12.2 millones en 2017.
Para los expertos, el período de registro se dio en medio de un contexto adverso, en que se persigue revocar el Obamacare’ y se recortó el período de inscripción a sólo seis semanas, del 1 de noviembre al 15 de diciembre. Por estas razones, se prevén menos inscripciones que el año pasado. El período de inscripción el año pasado fue del 1 de noviembre al 31 de enero.
“Nos recortaron el período de inscripción a la mitad, de 13 semanas a seis y media y a pesar que la respuesta de inscripciones fue más que positiva en El Paso, nos faltó tiempo. El lunes muchas personas aún intentaban registrarse pero ya no se podía hacer nada”, dijo Marisol Vela, navegadora en jefe del Proyecto Amistad, organización en El Paso encargada del registro de Obamacare.
“Muchos de los que llegaron a inscribirse el lunes –tres días después del cierre de inscripciones– pudieron obtener una exención por ganar menos del ingreso requerido para cumplir con el mandato de tener un seguro médico. Otros van a tener que pagar las multas que les imponga el Gobierno”, añadió.
Se los comió el tiempo
Aseguran navegadores que en las últimas semanas, a nivel local, cientos de personas se apresuraron a inscribirse a los planes ofrecidos por ACA, pese a los esfuerzos del Gobierno por revocar el sistema sanitario implementado en la pasada administración.
Durante seis semanas consecutivas, seis días a la semana, los navegadores de Proyecto Amistad atendieron la inscripción de 25 a 30 familias diariamente. Sin embargo el viernes 15 de diciembre –último día para inscribirse en los planes de seguro de Obamacare– el número de solicitantes se triplicó de 30 a unos 90.
“Llegaron el viernes desde muy temprano muchísimas personas a inscribirse. Todos los navegadores estuvieron atendiendo clientes durante todo el día y hasta el cierre. Inclusive a la hora de irnos llegaron personas que tuvimos que referir a la línea telefónica de atención que cerraba a las 12 de la noche”, explicó Vela.
Las cifras de los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) para el año fiscal 2017 fueron de 55 mil 72 inscritos a planes de cobertura de salud con Obamacare en el Condado de El Paso y a pesar del alto número de inscripciones que se presentó, oficiales del Proyecto Amistad no prevén que el número de beneficiarios aumente.
Para las inscripciones a Obamacare, los navegadores de Proyecto Amistad no sólo se enfrentaron a una carrera contra reloj por el recorte de tiempo en el período de inscripción, sino además a fallas continuas en el sistema a través de HealthCare.gov del lunes al jueves pasado, obligados a realizar las inscripciones vía telefónica.
“Afortunadamente para el viernes –15 de diciembre– los problemas con el sistema habían desaparecido y todas las inscripciones se realizaron perfectamente. Han sido muchos los obstáculos a los que nos hemos enfrentado y aun así la respuesta de los paseños fue excelente”.
De acuerdo a los navegadores locales, muchos de los que se quedaron sin inscribirse a Obamacare en El Paso, pensaban que se les brindaría una extensión por las fallas presentadas en el sistema como en períodos pasados, sin embargo ese recurso no fue implementado por el mercado de salud.
Menos asegurados
Kay Ghahremani, de la Asociación de Planes de Salud Comunitarios de Texas, explicó que diversas asociaciones a través del estado han criticado la escasa publicidad dada por el Gobierno a la apertura de los plazos y a los mecanismos de registro y lamentaron que en la mayoría de los estados del país, incluyendo Texas, el período se haya reducido de tres meses a 45 días.
“A pesar de todos los obstáculos, como tenemos más personas sin seguro en este estado, creo que esto es parte de la razón de las altas cifras de inscripción en Texas durante los pocos días que se ofrecieron”, dijo Ghahremani.
Para Annette Raveneau, portavoz del grupo Familias USA, “todo ha sido un sabotaje en contra de la ley” por parte de la administración federal, con recorte del 90 por ciento del presupuesto de publicidad para el actual período de registro de Obamacare.
De acuerdo a la Fundación Kaiser Family, los números totales de inscritos en Obamacare “muestran claramente que el programa sí está funcionando y está funcionando bien, a pesar de los negativos pronósticos debido a los intentos de la administración actual por derogar la ley ACA”. Pero la Fundación advierte que “aunque los números de inscripciones fueron altos, no significa que al final las inscripciones van a ser mayores”.