El caballo de Troya en la reforma fiscal
Los republicanos del Congreso finalmente lo han logrado: tanto la Cámara de Representantes como el Senado aprobaron la legislación fiscal. El proyecto de ley ahora se dirige al escritorio del presidente Trump para su firma.
La mayoría de las disecciones del plan se han centrado, por razones obvias, en la forma en que cambia nuestro pago de impuestos. El Tax Policy Center descubrió que en los primeros años la mayoría de las personas recibiría un recorte de impuestos, aunque los mayores recortes están reservados para los más ricos. Para el año 2027, los estadounidenses de bajos y medianos ingresos no obtendrían ningún beneficio ni pagarían más impuestos.
Pero este proyecto de ley también sirve como una configuración para recortes pronunciados del gobierno. Los programas de Medicare, el seguro contra inundaciones y los cupones de alimentos estarán en riesgo en el momento en que se seque la firma del presidente Trump. Algunas reducciones serían infligidas automáticamente. Otros, los republicanos buscarán con una justificación práctica: el vacío de ingresos creado por su propia legislación.
¿Qué se cortaría? Algunos programas, como la Seguridad Social y los beneficios de desempleo están a salvo. Pero muchos otros están seriamente expuestos. Si bien hay límites sobre cuánto se reduciría Medicare, se reduciría en 25 billones.
El resto de los 111 billones debería provenir de otros programas gubernamentales obligatorios, y debido a que la mayoría no tiene protección, se verían reducidos a apenas fondos o nada en absoluto. Eso incluye subvenciones en bloque para cosas como Meals on Wheels, ayuda agrícola como el fondo de seguro de cosechas, el programa de Asistencia temporal para familias necesitadas y el Programa nacional de seguro contra inundaciones.
Algunas de las reducciones serían enormes: el Fondo de Víctimas de Delitos del Departamento de Justicia, que otorga dinero a los estados para ayudar a las víctimas con gastos médicos y asesoramiento, enfrenta un recorte de 13.5 billones de dólares. El programa Mujeres, bebés y niños (WIC) que proporciona alimentos a madres de bajos ingresos y que se reduciría en 1 millón.
Algunos recortes probablemente harían enojar a Trump tanto como a cualquier otra persona. La protección fronteriza enfrentaría un recorte potencial de 1.3 billones. El Servicio de Inmigración y Aduanas se reduciría en 318 millones. La protección contra el fraude a la visa H-1B se reduciría en 45 millones.
Todo esto sucede sin que el Congreso levante otro dedo. Los líderes republicanos Mitch McConnell y Paul Ryan han afirmado que algunos recortes no sucederán porque el Congreso los suspenderá. Pero eso requiere la ayuda de los demócratas, que han sido completamente excluidos de la reforma fiscal y pueden tener poco interés en la cooperación.
El Departamento del Tesoro publicó un documento de una página sobre la versión aprobada por el Senado que decía que sería pagado por el crecimiento económico. Pero el análisis raído solo pudo llegar a esa conclusión al suponer que el Congreso aprobará otra legislación conocida como la Ley de Infraestructura, que fomentaría el gasto en las carreteras con participación de la iniciativa privada.
Todos los análisis no partidistas dicen lo contrario. Y si estos modelos son correctos y el proyecto de ley se suma al déficit, los republicanos ya han dicho que su opción será reducir aún más el gasto público.
Jeb Hensarling, republicano de Texas, ha insistido en que el costo del impuesto será cubierto por el crecimiento económico. Pero, le dijo a Bloomberg, "si no, como republicano, la respuesta sería menos gastos, no más impuestos".