Primaria demócrata atrae a una multitud en Distrito 23 de Texas
Demarcación incluye un amplio territorio, desde el Oeste de San Antonio hasta el Este de El Paso
AAl inicio de este mes en el distrito del Congreso número 23 de Texas, el representante federal Joaquín Castro, demócrata de San Antonio, tuvo que recordarles a los votantes primarios demócratas en el perenne distrito activo que no se adelantaran en la carrera para derrocar a su congresista republicano.
“Esta es una primaria de cuatro vías, así que no se trata sólo de esperar hasta noviembre para enfrentarse [al representante federal] Will Hurd”, dijo Castro, eligiendo a su candidato preferido, Jay Hulings. “Es una primaria de cuatro vías, y él tiene que superar esa primaria de marzo”.
El recordatorio fue comprensible. No ha habido una primaria democrática competitiva en el distrito desde 2012, cuando Pete Gallego ganó una segunda vuelta para la nominación, y luego derrocó al entonces titular republicano Francisco “Quico” Canseco. Dos años más tarde, Gallego no tuvo oposición en las primarias, pero perdió las elecciones generales ante Hurd, un republicano de Helotes. Gallego intentó recuperar el asiento en 2016 –le fue también fácil en la primaria entonces– pero se quedó corto en noviembre.
Ahora, el Distrito 23 se enfrenta a su carrera demócrata más concurrida en décadas para determinar quién se enfrentará en noviembre en lo que regularmente se clasifica como uno de los distritos más competitivos del país. Se extiende desde San Antonio hasta El Paso e incluye cientos de millas de la frontera entre los Estados Unidos y México, un área masiva, principalmente rural, con una población predominantemente hispana.
Cuatro demócratas están compitiendo seriamente por el escaño en la primaria del 6 de marzo: Judy Canales, una ex funcionaria nombrada por Bill Clinton y Barack Obama de Eagle Pass; Jay Hulings, un ex fiscal federal de San Antonio; Gina Ortiz Jones, ex oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de San Antonio; y Rick Treviño, un ex profesor de high school de San Antonio, quien se postuló sin éxito para el concejo municipal antes de ingresar a la primaria por el Distrito 23 de Texas el año pasado. Una quinta demócrata, Ángela ‘Angie’ Villescaz, solicitó el escaño pero parece que no realiza una campaña tan activa como las demás.
Con una semana y media hasta el día de las elecciones, mucha atención se ha centrado en Hulings y Jones, quienes parecen listos para una segunda vuelta si ninguno puede obtener más del 50 por ciento de los votos el 6 de marzo. Impulsado por EMILY’s List, el influyente grupo nacional que ayuda a que sean electas las demócratas que apoyan el derecho al aborto, Jones ha mostrado un gran impulso para recaudar fondos, sumando 282 mil dólares en los primeros 45 días de 2018, más de tres veces el total de Hulings durante el mismo período. Ella ingresó a la recta final de la carrera con una ventaja de efectivo de más de 2 a 1 sobre Hulings, de 217 mil dólares contra $101 mil.
Los dos están obteniendo su apoyo de distintos rincones del universo demócrata. Hulings cuenta con el apoyo de los líderes demócratas del Congreso, como el líder demócrata en la Cámara Steny Hoyer, así como figuras políticas muy conocidas dentro del distrito, incluidos sus compañeros de escuela de Derecho, los hermanos Castro. Hulings, quien es mexicoamericano, también cuenta con el respaldo del Caucus Hispano del Congreso y los demócratas moderados de Blue Dog.
Jones, mientras tanto, está siendo respaldado por veteranos y grupos LGBT, además de la Lista de EMILY. También ha sido respaldada por dos de las mujeres más prominentes en la política demócrata de Texas: Wendy Davis y Leticia Van de Putte, dos ex senadores estatales –Van de Putte es de San Antonio– quienes fueron los nominados para gobernador y vicegobernador en 2014, respectivamente .
Con el objetivo de distinguirse de Jones, quien regresó a su casa en San Antonio para la carrera después de trabajar en Washington, Hulings ha subrayado cada vez más sus raíces en el distrito, donde pasó varios años residiendo y trabajando en San Antonio y Del Rio. Uno de sus avisos se centra específicamente en su tiempo en Del Rio, donde bautizó con su nombre al restaurante mexicano donde llevaba a su esposa a las citas y al concurso de toros que se realizaba allí cada primavera.