Regresa a la ciudad el soccer profesional
Tras varios años de espera, el Grupo MountainStar Sports anunció la llegada a la ciudad de un equipo de futbol profesional que militará en la United Soccer League (USL), que actualmente se encuentra en expansión.
Representantes de la empresa deportiva –propietaria de los Chihuahuas de beisbol local y socia de los Bravos de Juárez– anunciaron que buscan la eventual construcción de un nuevo estadio de futbol en la zona Centro de la ciudad.
“La meta principal, y lo hemos estado discutiendo desde el año pasado, es jugar en un estadio al aire libre de primera clase específicamente para futbol, situado cerca o en la zona Centro”, dijo Alan Ledford, presidente de MSSG. En conferencia de prensa, flanqueado por propietarios y directivos de MountainStar (MSSG), el alcalde de El Paso Donald ‘Dee’ Margo y representantes de USL, dieron a conocer algunos detalles de esta iniciativa que iniciará en 12 meses.
La temporada de la USL comenzará en marzo de 2019. En sus primeros encuentros, El Paso USL –nombre tentativo del equipo– jugará en el SouthWest University Park, sede de los Chihuahuas, hasta que se defina un nuevo estadio de futbol.
Anuncian propietarios de Chihuahuas la llegada de nuevo equipo en 2019
Ledford afirmó que el grupo busca darle continuación al desarrollo que trajo consigo el estadio de beisbol a la zona Centro. Asimismo, buscarán crear una academia de futbol soccer ligada al club, para desarrollar una cantera de jugadores.
Al ser cuestionado sobre detalles específicos del estadio, el presidente explicó que primeramente el grupo está enfocado en la creación de un equipo, así como los demás factores administrativos que acompaña el proyecto.
“Nos unimos a ciudades como Phoenix y San Antonio, que también tienen equipos de la liga USL”, dijo Ledford.
MountainStar Group está constituido como una sociedad donde los accionistas principales son el empresario y filántropo Paul L. Foster, su esposa Alejandra De la Vega, quien cuenta con una gran experiencia en negocios en ambos lados de la frontera, así como Woody y Josh Hunt, integrantes de una familia paseña que por generaciones ha realizado proyectos de construcción a nivel nacional.
Oportunidad para la ciudad
El alcalde de El Paso enfatizó la oportunidad que representa para la ciudad formar parte de una liga con casi 40 equipos a nivel nacional.
“El contar con un equipo USL en nuestra comunidad nos proporcionará la oportunidad de compartir nuestra historia y cultura con numerosas ciudades”, dijo Margo.
Enfatizó las posibilidades que este equipo representaría fuera del campo de juego: “Aparte de esta nueva visibilidad a lo largo de la nación, este equipo se comprometerá a trabajar con la juventud, el futbol es un deporte que muchos de nuestros niños desean jugar y ahora tendremos la plataforma para cumplir ese sueño”, comentó.
El británico Jake Edwards, futbolista retirado y ahora presidente de la USL, catalogó este convenio como una plataforma para que El Paso se dé a conocer a una mayor escala y considera que la implementación de un equipo de futbol ayudará con la transformación de la zona Centro.
“Hemos establecido una meta para todos nuestros equipos de futbol estén dentro de un estadio específicamente para futbol, 16 de los equipos de la liga ya lo tienen, y los que están entrando planean construir uno. Soy alguien que cree que el deporte se debe jugar en un estadio y así es como se atraen mejores jugadores y se mejora la experiencias de los fanáticos”, detalló.
Edwards entiende que una obra de este tamaño toma tiempo, “pero absolutamente llegaremos ahí y esta es la gente que lo logrará pero tenemos que darle tiempo para hacerlo”.
De acuerdo con el directivo, existen dos especificaciones técnicas para estadios de soccer. La primera es de la Federación de Futbol de los Estados Unidos, que pide un mínimo de 5 mil asientos.
Pero también existe una tendencia de prepararse para el futuro y contar con estadios con una capacidad de hasta 10 mil asientos como mínimo. Por el momento se desconoce la ubicación que esté contemplando MSSG para su inversión multimillonaria en la zona Centro de la ciudad.