Donald Trump y Joe Arpaio, más unidos de lo que parece
Saddlebrooke, Az.—Cada uno de los republicanos que se postulan para el Senado en Arizona este año afirma tener un vínculo especial con el presidente Donald Trump, pero sólo uno lo describe como una conexión sobrenatural más allá de la explicación racional.
“Puedo leer su mente sin siquiera hablar con él. Creo que puede estar leyendo la mía”, dijo el ex sheriff del Condado de Maricopa, Joe Arpaio. “¿Hay algo que atraviese las ondas radiográficas?, ¿telepatía mental?”, pregunta.
Tales afirmaciones serían una sorpresa de cualquier candidato que no sea el provocador nacional que registró la marca “Sheriff más duro de Estados Unidos” en enero después de perder la reelección, ser declarado culpable de desacato criminal y luego recibir el perdón presidencial de Trump.
Pero Arpaio, de 85 años, que aspira a convertirse en el senador más viejo en la historia de Estados Unidos, espera que este enfoque familiar de asombro ayude a lograr exactamente lo que su ‘héroe’, Trump, logró hace dos años: deshacerse de la sabiduría convencional y ultrajar liberales y desestabilizar el establishment republicano.
Eso hace de la elección primaria para el Senado en Arizona una prueba particularmente concentrada no sólo para el Partido Republicano sino también para la viabilidad continuada del trumpismo como estilo político.
Al fin y al cabo, los dos hombres han recorrido un camino similar desde lejos, compartiendo la misma obsesión con su propia cobertura mediática, reclamos paralelos de persecución de jueces parcializados, afinidad por la televisión de los reality shows y un enfoque en protestar contra los inmigrantes como una amenaza.
“Cuanto más me tiras basura”, le gusta a Arpaio decirles a los periodistas, “más votos obtengo”.
Incluso comparten un cumpleaños, el 14 de junio, que Arpaio se asegura de mencionar en sus eventos de campaña. El teléfono celular de Arpaio ha sonado durante años con “My Way” de Frank Sinatra, una canción, señala, que Trump eligió para el primer baile con su esposa durante las festividades inaugurales del año pasado.
“Hay una mayoría silenciosa por ahí, y es por eso que ganó”, dijo Arpaio en un evento en una comunidad de retiro de color pardo aquí a principios de este mes. “De hecho, es por eso que gané”, afirma.
Tales comentarios han despertado inquietudes de los líderes republicanos del Senado, quienes se preocupan por mantenerse en el escaño ocupado por el senador retirado Jeff Flake, republicano de Arizona, en unas difíciles elecciones generales de noviembre. La probable candidata demócrata, la representante Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, se ha presentado como moderada con un atractivo amplio en un estado donde la mayoría de los votantes, pero una pequeña porción de los republicanos, desaprueba el desempeño presidencial de Trump.
Las primeras encuestas para el programa primario del 28 de agosto muestran a Arpaio atrapado entre un tercio y un quinto del electorado, detrás de la favorita del equipo, la representante Martha McSally, republicana de Arizona, ex piloto de combate de la Fuerza Aérea, quien supera a otro conservador beligerante, el senador estatal Kelli Ward, que se jacta de contar con los avales del senador Rand Paul, republicano por Kentucky, y el presentador de Fox News Sean Hannity.
El enfrentamiento en Arizona ha dado, como mínimo, a Arpaio un turno más en el centro de atención nacional. Es una idea que lo excita claramente, lo que explicó en términos inflados a veces durante las horas de entrevistas con The Washington Post a principios de febrero mientras conducía por el estado para un evento de campaña.
La posibilidad y el peligro de que los republicanos jueguen a defender no uno sino dos escaños del Senado en Arizona este otoño no escapa a la notificación de Arpaio, dado que el senador John McCain, republicano de Arizona, está luchando contra el cáncer cerebral y ha estado ausente de Washington desde diciembre.
Si McCain deja su puesto antes de fines de mayo, la ley estatal exige una elección en noviembre. Si se va después de ese punto, el nombramiento temporal del gobernador se extenderá hasta 2020.
“Eso podría sacudir todo el Senado”, dijo Arpaio en un momento dado en un automóvil conducido por un ayudante, mientras permanecía sentado sin cinturón de seguridad, mirando el matorral en que destacaba un cactus saguaro. “Dos demócratas de Arizona, eso sería todo. Así que esta es una carrera más grande que la mía o la gente que corre. Esto es para mantener el Senado”.
En 1990, Trump describió su filosofía de marketing a la revista Playboy en términos de un anunciador de espectáculos de carnaval: “El espectáculo es Trump, y está lleno de actuaciones en todas partes”. Tres años más tarde, Arpaio lanzó su propio espectáculo como el nuevo sheriff del Condado de Maricopa.
Los dos hombres no se conocían y rara vez interactuaron hasta que Arpaio apareció en una manifestación de la campaña presidencial de Trump en julio de 2015. Desde entonces se han profesado afecto público. “Estoy contendiendo ahora por culpa de Trump”, dijo Arpaio. “Porque él necesita ayuda”.
En la Casa Blanca, Trump ha expresado su interés en involucrarse en la campaña primaria de Arizona.
Ambos comparten obsesiones, así como sus reclamos paralelos de persecución de jueces parcializados, afinidad por la televisión de los reality shows y su percepción de los inmigrantes como una verdadera amenaza